Niños bilingües español-neerlandés en Ámsterdam y en Mallorca: evidencia de la
importancia del input y del contexto en la adquisición del género gramatical en
español
Spanish-Dutch bilingual children in Amsterdam and Mallorca: evidence for the
importance of input and context in the acquisition of grammatical gender in
Spanish
Héctor Cruz Rico
Universidad de Málaga
h.rico@uma.es
Elisabeth Mauder
Universiteit Leiden
e.m.a.mauder@hum.leidenuniv.nl
Lluís Barceló-Coblijn
Universitat de les Illes Balears
lluis.barcelo@uib.cat
María del Carmen Parafita Couto
Universiteit Leiden
m.parafita.couto@hum.leidenuniv.nl
RESUMEN
Por medio de una tarea de elicitación, esta investigación examina el género en español en dos grupos de niños
bilingües español-neerlandés que comparten las mismas lenguas, pero difieren en la lengua de herencia: un
grupo de 10 niños hablantes de herencia de español (edad entre 8 y 10 años) y un grupo de 10 niños hablantes
de herencia de neerlandés (entre 8 y 11 años). Estos dos idiomas tienen un sistema de género gramatical
binario: mientras que el español diferencia masculino y femenino, el neerlandés diferencia común y neutro.
Los resultados muestran que los niños hablantes de herencia de neerlandés no cometieron ningún error y que
los niños hablantes de herencia de español tendieron a extender la forma masculina y a tener más problemas
con los sustantivos femeninos y no canónicos. Este estudio corrobora que el input y el contexto lingüístico son
factores importantes en la adquisición de rasgos lingüísticos, en este caso el género gramatical.
Palabras clave: género gramatical, niños hablantes de herencia, español, neerlandés
ABSTRACT
This study examines Spanish gender in two groups of Spanish-Dutch bilingual children who share the same
languages but differ in which one is their heritage language: a group of 10 Spanish heritage speaking children
(ages 8-10) and 10 Dutch heritage speaking children (ages 8-11). These two languages have a binary
grammatical gender system: while Spanish distinguishes between masculine and feminine gender, Dutch
Revista Nebrija de Lingüística Aplicada a la Enseñanza de Lenguas (RNAEL) ISSN 1699-6569
Vol. 15 Núm. 30 (2021) doi: 10.26378/rnlael1530440
Recibido: 30/01/2021 / Aprobado: 22/043/2021
Publicado bajo licencia de Creative Commons Reconocimiento Sin Obra Derivada 4.0 Internacional
distinguishes between common and neuter. Results from an elicitation task show that the Dutch heritage
speaking children performed better and that the Spanish heritage speaking children tended to extend the
masculine form, and they also had more problems with feminine and non-canonical nouns. The study highlights
the important role of both input and linguistic context, both essential factors in the acquisition of linguistic
features, in this case, grammatical gender.
Keywords: grammatical gender, heritage speaking children, Spanish, Dutch
1. INTRODUCCIÓN
La concordancia de género gramatical es la relación entre el sustantivo con las palabras que
lo modifican, es decir los determinantes y los adjetivos, los cuales reflejan el género
gramatical del sustantivo (Roca, 1989; Corbett, 1991; Harris, 1991). Los hablantes nativos
de español saben que la frase el puente viejo es correcta, que el sustantivo puente es un
sustantivo masculino y que concuerda con el determinante el y con el adjetivo viejo; así
mismo, saben que las frases la puente vieja, la puente viejo y el puente vieja son
expresiones incorrectas.
Se sabe que la carencia de género gramatical en la lengua materna (L1) dificulta la
adquisición de la concordancia del género gramatical en la segunda lengua (L2) (Carroll,
1989; Pérez Pereira, 1991; Hawkins y Franceschina, 2004). Carroll (1989) asegura que
después de los 5 años los rasgos universales de adquisición del género gramatical
desaparecen, por lo cual cuando la L1 de los hablantes no tiene género, el género en la L2
no se adquiere por completo. Hawkins y Franceschina (2004) argumentan que cuando el
mecanismo sintáctico que lleva a cabo la concordancia del género gramatical está ausente
en la L1, la concordancia de género en la L2 no se alcanza completamente, provocando que
este rasgo se “fosilice” y no se alcance la adquisición del mismo.
Los hablantes de herencia son un tipo de bilingües interesante, ya que adquieren las
dos lenguas a una edad temprana, pero con diferencias notables respecto al input que
reciben. Reznicek-Parrado (2013) describe a los hablantes de herencia como bilingües que
han crecido en un lugar/hogar donde se habla una lengua diferente a la lengua de la
comunidad. Una definición que toma el contexto de los hablantes de herencia desde un
punto de vista lingístico enfocado en la adquisición del lenguaje es la de Montrul (2010),
que describe a los hablantes de herencia como “speakers of ethnolinguistically minority
languages who are exposed to the language in the family since childhood and as adults wish
to learn, relearn, or improve their current level of linguistic proficiency in their family
language” (p. 3).
La concordancia del género gramatical en español se ha investigado bastante en
adultos hablantes de herencia (Montrul y Potowski, 2007; Montrul, Foote y Perpiñán, 2008;
Alarcon, 2011; Montrul, Davidson, De La Fuente y Foote, 2014; van Osch, Hulk, Sleeman y
Irizarri van Suchtelen, 2014; Irizarri van Suchtelen, 2016), pero existen pocos estudios
enfocados en el uso del género gramatical en niños hablantes de herencia (Sánchez-Sadek,
Kiraithe y Villareal, 1975; Anderson 1999; Cuza y Pérez-Tattam, 2015; Chavez Verdezoto,
2017; Boers, Sterken, van Osch, Parafita Couto, Grijzenhout y Tat, 2020; Goebel-Mahrle y
Shin, 2020; Balam, Lakshmanan y Parafita Couto, 2021) (en el apartado tres se discuten
estos estudios enfocados en hablantes de herencia de español).
La presente investigación compara dos grupos de niños bilingües: por un lado, un
grupo de niños hablantes de herencia de español en un entorno donde el idioma dominante
es el neerlandés (Ámsterdam), y por otro lado un grupo de niños hablantes de herencia de
neerlandés en un entorno donde el idioma dominante es el español (Mallorca). Los datos se
recopilaron por medio de una tarea de comunicación referencial llamada Director-Matcher
Task propuesta por Gullberg, Indefrey y Muysken (2009). Puesto que el input y la exposición
son factores extralingüísticos que han sido incluidos en investigaciones anteriores (van Osch
et al., 2014; Cuza y Pérez-Tattam, 2016; Irizarri van Suchtelen, 2016; Chavez Verdezoto,
2017; Boers et al., 2020), los factores extralingüísticos que se examinan en esta
investigación son la exposición al español y la calidad de este en los participantes. Estos
factores se midieron por medio de la herramienta BiLEC Bilingual Language Experience
Calculator (Unsworth, 2016).
2. GÉNERO GRAMATICAL EN ESPAÑOL Y NEERLANDÉS
Tanto el neerlandés como el español tienen un sistema de género gramatical binario:
mientras que el español distingue el género masculino y femenino, el neerlandés diferencia
entre género común y neutro. La asignación gramatical de género en ambas lenguas
conlleva aspectos léxicos (asignación de sustantivos a una clase) y sintácticos
(concordancia) (Corbett, 1991).
2.1. Género gramatical en español
Los sustantivos en español se clasifican en masculinos o femeninos. La mayoría de los
sustantivos muestran rasgos fonológicos que indican su género (Roca, 1989). Según
Teschner y Russell (1984: 116-117), el 99,9% de los sustantivos que terminan en -o son
masculinos y el 96,3% de los sustantivos que terminan en -a son femeninos. Estas
terminaciones proporcionan información suficiente para determinar el género del
sustantivo. A estos sustantivos se les denomina sustantivos canónicos. Sin embargo, hay
excepciones y algunos sustantivos masculinos pueden terminar en -a (mapa), o sustantivos
femeninos pueden terminar en -o (mano). También existen sustantivos que terminan en
otras vocales (puente, llave) o consonantes (sal, lápiz) (Roca, 1989; Hualde et al., 2009).
A los sustantivos masculinos que no terminan en -o y los sustantivos femeninos que no
terminan en -a se les conoce como sustantivos no canónicos.
Todos los determinantes en español ya sean definidos (el, los para masculino y la,
las para femenino), indefinidos (un, unos para masculino y una, unas para femenino) o
demostrativos (este(os), ese(os), y aquel(los) para masculino y esta(s), esa(s) y aquella(s)
para femenino) muestran concordancia de género. Respecto a los adjetivos, la mayoría,
aunque no todos, muestran también concordancia en el sintagma nominal (Carroll, 1989;
Roca, 1989). Los adjetivos canónicos son aquellos que terminan en -o (masculino) o en -a
(femenino). Los adjetivos no canónicos pueden terminar en vocales distintas como -e, o en
consonantes como -l (Roca, 1989; Hualde, Olarrea, Escobar, y Travis, 2009). La tabla 1
muestra ejemplos de concordancia dentro de sintagmas nominales en español.
Sustantivo canónico
Sustantivo no canónico
Adjetivo no canónico
Masculino
un/el libro pequeño
un/el lápiz pequeño
un/el libro grande
Femenino
una/la silla pequeña
una/la llave pequeña
una/la silla grande
Tabla 1. Concordancia de género gramatical en sintagmas nominales. Se han subrayado los
elementos que muestran concordancia de género
2.2. Género gramatical en neerlandés
Los sustantivos en neerlandés pueden ser comunes o neutros. Los determinantes definidos
que muestran una distinción de género son los determinantes de (“el, la”) para el género
común y het (“el, la”) para el género neutro. Los determinantes demostrativos para el
género común son deze (“este, esta”), die (“aquel, aquella”) y para el género neutro dit
(“este, esta”) y dat (“aquel, aquella”). La concordancia de género en el sintagma nominal
en neerlandés depende del sintagma mismo. Si el sintagma es definido, el determinante
(definido de o het) se especifica léxicamente para el género, mientras que en los sintagmas
indefinidos, se usa un único determinante (indefinido een) para ambos géneros (Florijn et
al., 2004).
El adjetivo en sintagmas nominales definidos siempre toma el sufijo -e y cuando es
indefinido, es decir, cuando el artículo indefinido es een (uno/una), el género se indica en
el adjetivo. Los adjetivos que se combinan con sustantivos de género común reciben el
sufijo -e, mientras que los adjetivos que se combinan con sustantivos neutros no lo reciben.
Para sustantivos en plural de ambos géneros, el artículo que se asigna es de (los, las). Los
adjetivos atributivos en los sintagmas nominales plurales siempre reciben el sufijo -e (Booij,
2019). La tabla 2 muestra ejemplos de esta concordancia.
Sintagmas definidos
Sintagmas en plural
Común
de mooie bloem
(“la flor bonita”)
de mooie auto
(“el auto bonito”)
de mooie bloemen
(“las flores bonitas”)
de mooie autos
(“los autos bonitos”)
Neutro
het mooie huis
(“la casa bonita”)
de mooie huizen
(“las casas bonitas”)
Tabla 2. Concordancia de género gramatical en sintagmas nominales en neerlandés. Se han
subrayado los elementos que muestran concordancia de género
3. GÉNERO GRAMATICAL EN HABLANTES DE HERENCIA DE ESPAÑOL
Se sabe que el género gramatical en español se adquiere a una edad relativamente
temprana. De acuerdo con Hernández Pina (1984) los niños monolingües de español a la
edad de dos 2.5 años ya han adquirido las reglas de concordancia entre determinantes y
sustantivos. Entre los 3 y 4 años de edad los niños ya pueden asignar los determinantes
correctamente basándose en la terminación del sustantivo (Cain, Weber-Olsen y Smith,
1987). Sin embargo, existe evidencia de que algunos aspectos gramaticales, como el género
en español, también se pueden adquirir más tarde y que los niños bilingües pueden
aprenderlo a nivel monolingüe (Gathercole, 2002). Para este aprendizaje el input juega un
papel muy importante, ya que cuanto mayor es el grado de exposición de niños bilingües
al español, mejor es la adquisición de esta construcción (Gathercole, 2002).
Cuando se trata de la adquisición del género gramatical en neerlandés, los niños
monolingües tienden a asignar el determinante común de (“el, la”) a los sustantivos neutros
hasta al menos los 6 años (Blom, Poliãenskà y Weerman, 2008). Incluso se ha encontrado
que los niños mayores de 6 años aún cometen errores de concordancia de género en
neerlandés y tienden a generalizar el género común de (“el, la”) (Hulk y Cornips, 2006;
Unsworth, 2008). En este apartado se presenta literatura relevante sobre hablantes de
herencia de español y su comportamiento lingüístico en cuanto a concordancia de género.
En la primera parte se discuten estudios enfocados en adultos hablantes de herencia y en
la segunda estudios enfocados en niños.
3.1 Género gramatical en español en adultos hablantes de herencia
Hay bilingües que nacen en una familia en la que se hablan dos o más idiomas y hay
bilingües que adquieren primero la lengua materna (L1) y luego aprenden una segunda
lengua (L2), ya sea en la infancia o en la edad adulta. Cuando una persona adquiere dos
idiomas entre el nacimiento y los 12 años, se habla de bilingüismo temprano, mientras que
cuando se aprende un segundo idioma después de los 12 años, se habla de bilingüismo
tardío (Montrul, 2013). Dentro del grupo de bilingües tempranos, se distinguen los bilingües
secuenciales y simultáneos. Los bilingües secuenciales adquieren primero una lengua (L1)
y después otra (L2). Por otro lado, los bilingües simultáneos adquieren dos lenguas
maternas. Esto es común en familias donde un padre habla un idioma mientras que el otro
un idioma diferente, por lo que el niño adquiere dos idiomas simultáneamente (Montrul,
2013). Los hablantes de herencia son considerados bilingües tempranos.
Se han llevado a cabo varios estudios sobre la adquisición del género español en
hablantes de herencia y, aunque existen diferencias metodológicas entre los experimentos
realizados y también en el perfil de los participantes examinados, los resultados indican que
la mayoría de estos se comportan de manera diferente a los hablantes monolingües cuando
se trata de asignación y concordancia de género. Montrul et al. (2008) examinaron dos
grupos de bilingües, un grupo con L1-inglés y L2-español y un segundo grupo de hablantes
de herencia de español. El equipo investigó la concordancia del género gramatical en adultos
hablantes de herencia en EEUU, observando si la edad y la manera de adquisición podrían
tener influencia en la adquisición de la lengua de herencia. Los participantes tenían entre
18 y 31 años a la hora de hacer el experimento y el grupo de hablantes de L2 español
habían comenzado a aprender español entre los 12 y 20 años. Los resultados mostraron
que, en general, los dos grupos cometieron errores de concordancia de género en español.
No obstante, los estudiantes de español como L2 demostraron tener una gran ventaja en
producción escrita con respecto a los hablantes de herencia (Montrul et al., 2008). Alarcón
(2011) también concluyó que los hablantes de herencia adultos de español, a diferencia de
los bilingües con inglés como L1 y español como L2, se acercaron a los niveles de hablantes
nativos monolingües en una tarea de descripción oral de imágenes y una tarea de
reconocimiento de género.
Posteriormente, Montrul et al. (2014) examinaron el uso del género gramatical en
tres grupos de adultos: un grupo de hablantes nativos de español, otro de hablantes de
herencia de español (en un entorno donde el inglés era la lengua dominante) y un tercer
grupo de estudiantes de español como lengua extranjera con inglés como L1. Esta tarea
también se llevó a cabo en EEUU. El experimento consistió en tres tareas. La primera tarea
fue la Gender Monitoring Task (GMT). En esta tarea, los tres grupos escuchaban sintagmas
nominales que contenían tres palabras y los participantes debían indicar si el sustantivo en
el sintagma era masculino o femenino. La segunda tarea fue la Grammaticality Judgment
Task (GJT), donde los participantes escuchaban también sintagmas nominales y debían
indicar si eran gramaticalmente correctos o no. En esta tarea los participantes no indicaban
si el sustantivo era masculino o femenino, sino que debían indicar si el sintagma nominal
era correcto o no1. En la última tarea, la Word Repetition Task (WRT), se pidió a los
participantes que escucharan una serie de frases con la estructura Det-Adj-S, y que
repitieran la última palabra (el sustantivo) lo más rápido y preciso posible, después de haber
escuchado la frase. En la tarea se registró el tiempo para iniciar la producción del sustantivo
objetivo. En las tres tareas se midió tanto la precisión como los tiempos de reacción. El
equipo encontró que los hablantes de herencia tendían a realizar la WRT tan bien como los
hablantes nativos, con lo cual concluyeron que las percepciones de los hablantes de herencia
se parecen a las de los hablantes nativos. Sin embargo, en las tareas GMT y GJT, los
hablantes de herencia tuvieron un rendimiento parecido al de los estudiantes de español
como lengua extranjera, ya que también tendían a generalizar la forma masculina a los
sustantivos con forma femenina.
Otra investigación en la que se examinó la concordancia del género gramatical en la
producción oral en hablantes de herencia de español (pero en este caso en un contexto en
el que el idioma dominante era el neerlandés), es la investigación de van Osch et al. (2014).
Este equipo investigó tres grupos de bilingües de ascendencia chilena en los Países Bajos:
17 hablantes de herencia de español, 7 inmigrantes chilenos de primera generación y 8
monolingües. La edad de los participantes oscilaba entre los 21 y 42 años. La mitad de los
hablantes de herencia había nacido y crecido en una familia en la que los dos padres eran
hablantes nativos de español, mientras que la otra mitad nació y creció en una familia en
la que uno de los padres era chileno y el otro neerlandés. Para llevar a cabo la recolección
de datos, los autores pidieron a los participantes que describieran videos e imágenes.
Después los investigadores hacían preguntas a cada participante acerca de su vida personal.
Los autores no dan información sobre las imágenes que utilizaron, ni tampoco sobre los
videos. Van Osch et al. (2014) encontraron que los hablantes de herencia cometieron más
errores en la concordancia del género gramatical en español con respecto a los otros dos
grupos. Los resultados mostraron que los hablantes de herencia tendieron a generalizar la
forma masculina. Además, este grupo tuvo más problemas con los sustantivos femeninos
y/o inanimados que con los sustantivos masculinos y/o animados. El equipo de van Osch et
al. (2014) observó que el grupo de hablantes de herencia que había nacido y crecido en
familias en las que ambos padres eran hablantes nativos de español cometió menos errores
que el otro grupo, concluyendo que la cantidad y la calidad del input en español podrían
jugar un papel importante en el uso del género gramatical en hablantes de herencia.
3.2 Género gramatical en español en niños hablantes de herencia
Sánchez-Sadek et al. (1975) compararon niños bilingües que comenzaban la educación
preescolar hasta el tercer grado en Los Ángeles, California. La tarea consistía en asignar
adjetivos y determinantes a palabras sin sentido (pseudopalabras), en la cual los niños
menores se desempeñaron mejor que los niños mayores en asignar los adjetivos y
determinantes. Los investigadores aseguraron que la causa de dicho rendimiento se debió
a que los niños mayores recibían más input en inglés, por lo que concluyeron que el contexto
en el que los niños se desenvuelven juega un papel importante en esta adquisición. Hace
poco más de dos décadas, Anderson (1999) examinó en su trabajo longitudinal a dos
hermanas nacidas en Puerto Rico que emigraron a los EEUU, a la edad de 3.5 años y 1.5
años respectivamente. El objetivo de Anderson era ver el desarrollo comunicativo de las
dos niñas en dos períodos: primero a los 3 años de haber emigrado a los EEUU y después
a los 5 años de su llegada. En la primera fase de la investigación se descubrió que la
hermana mayor cometió menos errores de género gramatical en español que la menor. En
la segunda fase, ambas cometieron más errores en comparación con la primera fase. Este
estudio demostró que la edad de adquisición de la segunda lengua juega un papel
importante con respecto a la atrición de la primera lengua, lo cual afirmó que cuanto mayor
se es a la edad de adquirir la segunda lengua, más afectada es la primera, debido a la
atrición (Anderson, 1999). Así mismo, en un estudio de corpus, Goebel-Mahrle y Shin
(2020) analizaron a niños hablantes de herencia comparándolos con monolingües. Los
participantes eran 6 niños monolingües con edad de entre 5 y 6 años, y tres grupos de
hablantes de herencia (10 participantes de entre 5 y 6 años, 15 participantes entre los 7 y
los 8 años y 21 participantes entre los 9 y los 11 años). Los autores no encontraron
diferencias entre los hablantes de herencia más jóvenes y los monolingües, pero
descubrieron una menor precisión en los hablantes de herencia mayores (de 9 a 11 años)
en comparación con los más jóvenes.
Montrul y Potowski (2007) examinaron la edad de adquisición y factores externos en
niños hablantes de herencia en EEUU. Las autoras encontraron que los niños hablantes de
herencia de español, de entre 6 y 11 años e inscritos en un programa especial de inmersión,
cometieron más errores de género que los niños monolingües en una tarea de recuento de
imágenes. Sin embargo, no encontraron diferencias importantes entre los niños que
estuvieron expuestos al inglés desde el nacimiento y los que empezaron a aprender el inglés
después de los 4 años. Otro estudio que se enfocó en niños hablantes de herencia de español
y L2 inglés, es el de Cuza y Pérez-Tattam (2015). En esta investigación se examinó la
concordancia del género gramatical en español, y también el orden del adjetivo y del
sustantivo en sintagmas nominales, en un grupo de 32 niños entre 5 y 10 años de edad con
español como lengua de herencia que nacieron y crecieron en EEUU. La tarea que se aplicó
fue una Picture-Naming Task. Durante esta tarea, a los niños se les presentaron 20
imágenes de 20 sustantivos en diferentes tamaños que los niños tenían que describir. De
esta forma, provocaron que los niños produjeran sintagmas nominales en español (Det-S-
Adj). En sus estímulos emplearon 10 sustantivos femeninos y 10 masculinos, todos con
forma no canónica. Los resultados mostraron que los niños tendían a generalizar la forma
masculina y tenían un bajo nivel de conocimiento gramatical con lo que respecta a la
concordancia y al orden gramatical del género. Cuza y Pérez-Tattam (2015) sugieren que
los errores que cometieron los niños hablantes de herencia en la concordancia del género
gramatical durante la tarea se debieron a un estancamiento (plateau) de ciertas habilidades
gramaticales en el español, debido al reducido input y al limitado uso de la lengua de
herencia. Por otro lado, los errores en la concordancia se debieron posiblemente a la
influencia del inglés lo que se conoce como cross-linguistic influence (Cuza y Pérez-Tattam,
2015).
La reciente investigación de Balam et al. (2021) analizó patrones de asignación de
género de 40 niños bilingües simultáneos español/inglés de diferentes edades (un grupo de
entre 7 y 8, y otro de entre 10 y 11 años) y en diferentes programas de educación
(inmersión en inglés y bilingüe español/inglés) en Miami, EEUU. Los autores analizaron
tanto la producción de construcciones nominales en español como la producción de
construcciones nominales mixtas en tres contextos (género analógico, predeterminado
masculino y fonológico). Los datos se recopilaron desde la base CHILDES (MacWhinney,
2000), reunidos por Pearson (2002), que utilizó la historia de la rana (Mayer 1969). Los
autores encontraron que los niños hablantes de herencia produjeron las construcciones
nominales en modo unilingüe (es decir en español) sin cometer ningún error, indicando que
hay una adquisición completa del género gramatical independientemente de su nivel
escolar. Un hallazgo interesante es que los niños, al producir construcciones nominales
mixtas (en el cambio de código español-inglés), extendieron la forma masculina, incluso a
los sustantivos en inglés con equivalente femenino en español. La conclusión fue que los
niños siguen los patrones de la comunidad, es decir: usan el género masculino por defecto.
El equipo de investigadores asegura que el tipo de escolaridad no parece tener un impacto
significativo en la asignación del género en construcciones nominales mixtas, ya que todos
los grupos se comportaron de manera similar (Balam et al., 2021).
Algunos estudios llevados a cabo en los Países Bajos han investigado también el uso
del género gramatical en hablantes de herencia de español. En el estudio de Chavez
Verdezoto (2017) se investigaron los factores que influyen en la adquisición del género
gramatical en niños bilingües simultáneos. Los niños tenían español como lengua minoritaria
en un contexto en el que el neerlandés era la lengua dominante. Los participantes en esta
investigación fueron 20 niños de entre 6 y 12 años. La autora investigó el rol del input en
español con respecto a la concordancia dentro de las construcciones nominales (Det-S-Adj).
La tarea de elicitación que se empleó en este estudio fue una tarea del tipo Director-Matcher
Task. En esta tarea dos participantes tienen que resolver un problema en equipo: un
participante (el director) recibe la información necesaria para resolver la tarea y debe
comunicar dicha información al otro participante (el subalterno o matcher). Los sustantivos
que se utilizaron fueron representados por 20 imágenes, conformadas por 10 sustantivos
no canónicos (5 femeninos y 5 masculinos) y 10 sustantivos canónicos (5 femeninos y 5
masculinos). Para evaluar la competencia lingüística de los niños en esta investigación, la
autora por un lado diseñó una prueba para examinar el léxico de los niños, y por el otro usó
cuestionarios dirigidos a los padres para medir el input y la actitud lingüística de los niños
hacia el español. La prueba consistía en presentar diversas imágenes al niño y este debía
nombrar cada imagen que se le presentaba. Esta investigación mostró que los participantes
se basaban en la morfología del sustantivo para llevar a cabo la concordancia del género
gramatical, ya que los niños tuvieron más problemas con los sustantivos no canónicos que
con los canónicos. También se encontró que los participantes tendieron a generalizar la
forma masculina a la forma femenina, y que estos tuvieron más problemas con la
concordancia entre sustantivo y adjetivo. Chavez Verdezoto (2017) asegura que el entorno
lingüístico juega un papel muy importante en la adquisición del género, argumentando que
es necesario que los bilingües simultáneos tengan una buena cantidad de input en la lengua
minoritaria.
El reciente estudio de Boers et al. (2020) examinó el uso del género gramatical en
neerlandés y español en construcciones nominales bajo dos modos, a saber: unilingüe y en
cambio de código. Los participantes fueron 21 hablantes de herencia de español; 10 niños
(edades entre 8 y 13 años), 3 adolescentes (edad de 15 años) y 8 adultos (edades entre
19 y 52 años) viviendo en los Países Bajos. Los autores llevaron a cabo también una tarea
de elicitación y utilizaron 15 sustantivos de los cuales 8 eran canónicos y 7 no canónicos.
Los participantes realizaron la tarea cuatro veces. La primera vez los participantes debían
hacer la tarea en español, la segunda en neerlandés, esto para obtener construcciones
nominales en los modos unilingües. La tercera vez, se les pidió que lo hicieran en español,
excepto el sustantivo que tenía que decirse en neerlandés y, finalmente, se les pidió que
hicieran la tarea en neerlandés, pero esta vez produciendo el sustantivo en español. De esta
manera, se obtuvieron también construcciones nominales en cambio de código. Lo
interesante de este estudio es que, a pesar de que los hablantes de herencia de español
habían nacido en los Países Bajos, o habían llegado a este país antes de los 12 años,
mostraron tener problemas con la concordancia del género en español, y en algunos casos
también en neerlandés. Respecto a la edad de llegada a los Países Bajos, no se encontró
que esta fuera significativa. El hecho de que los hablantes de herencia de español emigraron
a los Países Bajos antes de los 12 años, no implicó que tuvieran mejor conocimiento del
español que los que habían nacido en los Países Bajos. Sin embargo, la edad de migración
sí tuvo efectos en la adquisición del género en neerlandés; los hablantes que eran mayores
cuando llegaron a los Países Bajos cometieron más errores. Un hallazgo muy importante en
el grupo de niños fue que hubo una correlación positiva entre el dominio del género en
español y el género en neerlandés. Los autores concluyen que el tener dominio de una
lengua como el español, que tiene un sistema de género binario y transparente, tiene un
efecto positivo cuando se trata de adquirir un sistema de género más opaco como el
neerlandés (Boers et al., 2020). Respecto a los factores relacionados con la exposición y la
cantidad de input, Boers et al. (2020) encontraron que cuanto más usa el hablante de
herencia esta lengua en su entorno (padres, hermanos, pareja o hijos) mejor es su
desempeño en español.
4. PREGUNTAS DE INVESTIGACIÓN E HIPOTÉSIS
Los estudios anteriores muestran que los hablantes de herencia adquieren la concordancia
de género de diferente manera que los monolingües. También, como ya se ha visto, factores
como el input y el entorno juegan un papel importante en la adquisición del género.
Los resultados de las investigaciones que examinaron a hablantes de herencia de
español en un entorno donde el inglés era lengua dominante (Montrul y Potowski 2007;
Montrul et al., 2008; Alarcon, 2011; Cuza y Pérez-Tattam, 2015) y hablantes de herencia
de español con neerlandés como lengua dominante (van Osch et al., 2014; Chavez
Verdezoto, 2017; Boers et al., 2020; Balam et al., 2021) motivaron las preguntas de
investigación para el presente estudio.
Esta investigación examina dos grupos de niños bilingües que comparten las mismas
lenguas, pero difieren en la lengua de herencia: por un lado, un grupo de hablantes de
herencia de español en un contexto donde el neerlandés es la lengua dominante
(Ámsterdam) y, por otro, un grupo de niños hablantes de herencia de neerlandés en un
entorno donde el español es la lengua dominante (Mallorca). La situación geográfica y
lingüística de estos dos grupos permite una comparación que no se ha hecho hasta el
momento, porque normalmente se comparan a los hablantes de herencia con monolingües
(Bellamy, van Osch y Parafita Couto, 2020). A partir de los estudios que examinan el género
gramatical en hablantes de herencia antes mencionados, se plantean las siguientes
preguntas de investigación e hipótesis:
● Pregunta 1: ¿qué grupo de niños cometerá más errores en la concordancia del género
gramatical en español: el grupo de hablantes de herencia de español o el grupo de
hablantes de herencia de neerlandés? Se sabe que los niños bilingües pueden adquirir
sin problemas el idioma de la comunidad, mientras que la adquisición de la lengua
minoritaria puede verse obstaculizada debido al reducido input que tienen de esta
(Gathercole y Thomas, 2009). Por lo tanto, se espera que los niños hablantes de
herencia de español en Ámsterdam tengan menor rendimiento que los niños hablantes
de herencia de neerlandés en Mallorca.
● Pregunta 2: ¿qué sustantivos causarán más problemas en la concordancia de género?
Se espera que los niños hablantes de herencia de español tengan más dificultad en la
asignación del género gramatical cuando se trata de sustantivos femeninos y no
canónicos. Esto ya se ha reportado en investigaciones anteriores (Montrul y Potowski,
2007; Montrul et al., 2008; van Osch et al., 2014; Cuza y Pérez-Tattam, 2015; Chavez
Verdezoto, 2017; Boers et al., 2020). Así mismo, se espera que los participantes
extiendan la forma masculina a los sustantivos femeninos. Esto también ya se ha visto
previamente (van Osch et al., 2014; Cuza y Pérez-Tattam, 2015; Chavez Verdezoto,
2017; Boers et al., 2020).
● Pregunta 3: ¿existe una correlación entre el desempeño en el experimento con la
exposición y calidad del input en español que tienen los niños? Dado que los estudios
de Montrul et al. (2008), van Osch et al. (2014), Cuza y Pérez-Tattan (2015), Chavez
Verdezoto (2017) y Boers et al. (2020) aseguran que los errores en la concordancia del
género gramatical se deben a una falta o a la variación en el input en español, en este
estudio se espera que los niños con alta exposición al español y mejor calidad de este
obtengan mejores resultados que los niños con menor nivel de exposición.
5. METODOLOGÍA
En la presente investigación se utilizó la tarea Director-Matcher Task, propuesta por
Gullberg, Indefrey y Muysken (2009), en la que dos participantes tienen que resolver un
problema en conjunto. Un participante (el director) recibe la información necesaria para
resolver la tarea y debe comunicar dicha información al otro participante (el subalterno o
matcher), para que se pueda igualar la información que el director tiene. Los dos
participantes reciben un tablero con cierto número de casillas y con el mismo número de
estímulos. El director debe colocar los estímulos en las casillas de su tablero, mientras que
el subalterno espera las instrucciones del director. El director ordena al subalterno que
ubique los estímulos en su tablero (en este caso sustantivos traducidos y dados como
imágenes). Ni el director ni el subalterno pueden ver el tablero el uno del otro, esto con el
fin de que la información de ambos participantes se iguale con las instrucciones que el
director da. En este estudio, tanto el director como el subalterno recibieron un tablero con
28 casillas numeradas y un set con 28 sustantivos traducidos en imágenes. El niño siempre
fue el director y el que dio las órdenes al subalterno (el investigador) 2. Esto se hizo así
porque el niño al estar dando las órdenes debía formular los sintagmas nominales, lo cual
era la finalidad de la tarea.
5.1 Participantes
Se recopilaron datos de diez niños (edad entre 8 y 10 años, media=8.3) con español como
lengua de herencia en Ámsterdam (5 niñas, 5 niños) y también de diez niños (entre 8 y 11
años, media=9.1) con neerlandés como lengua de herencia en (Mallorca) (seis niñas, cuatro
niños). La razón por la que se eligieron estos dos grupos de niños fue porque en ambos
casos la edad oscilaba entre los 8 y 11 años, edad en la cual el género gramatical ya se ha
adquirido tanto en español (Hernández Pina, 1984; Cain et al., 1987) como en neerlandés
(Hulk y Cornips, 2006; Blom et al., 2008; Unsworth, 2008).
Los niños fueron reclutados en dos escuelas: en Ámsterdam la escuela en la que ellos
seguían las clases de español y en Mallorca la escuela en la que seguían las clases de
neerlandés. En el momento de llevar a cabo el experimento, todos los niños asistían a la
escuela primaria en el sistema escolar, el cual se impartía en neerlandés en Ámsterdam y
en español en Mallorca. Cada niño en el grupo de hablantes de herencia de Ámsterdam
había sido expuesto al idioma español en casa por lo menos por uno de sus padres y cada
niño en el grupo de hablantes de herencia de Mallorca al neerlandés por uno o ambos
padres. Mientras que los participantes de Mallorca seguían una escolarización bilingüe en
catalán (lengua autóctona de las Islas Baleares) y español (lengua oficial del estado) 3, los
participantes en Ámsterdam seguían solo escolarización en neerlandés (lengua oficial de los
Países Bajos). En ambos grupos los niños asistieron a cursos de idioma en su lengua de
herencia durante aproximadamente 2 años. Este curso consistía en una clase de 2 horas
cada sábado, en el caso de los niños en Ámsterdam el curso era de español y en el caso de
los niños en Mallorca de neerlandés. El experimento tuvo lugar en las escuelas de los niños.
De los niños hablantes de herencia de español en Ámsterdam, 9 nacieron y fueron
criados en los Países Bajos, excepto un participante quien nació en el Reino Unido y emigró
a los Países Bajos a la edad de 5 años 4. En 9 casos, uno de los padres nació y fue criado
en los Países Bajos y el otro nació y fue criado en un país en el que el español era la lengua
oficial (estos padres emigraron a los Países Bajos a una edad adulta); 6 padres nacieron y
se criaron en España, 2 en México y uno en Cuba); en un caso el padre nació y se crió en
los EEUU y la madre en Argentina (estos padres emigraron a los Países Bajos también a
una edad adulta).
Todos los padres que nacieron y se criaron en un país donde el español era la lengua
oficial, informaron que el español era su primera lengua, y 2 de estos padres (incluido el
padre nacido y criado en los EEUU) informaron que no tenían nada de conocimiento en
neerlandés, 3 padres tenían poca fluidez en este idioma y por último 6 padres reportaron
tener fluidez limitada en neerlandés. Todos los padres nacidos y criados en los Países Bajos
eran hablantes nativos de neerlandés; 2 de estos padres no tenían nada de conocimiento o
fluidez en español, 2 padres poca fluidez, 3 padres reportaron ser bastante fluidos en
español, 2 padres aseguraron ser tan fluidos como hablante nativo.
De los 10 niños hablantes de herencia de neerlandés 5, 6 niños nacieron y fueron
criados en los Países Bajos y emigraron a España antes de cumplir los 5 años. Teniendo
como media de residencia en ese país 5.5 años, de estos 6 niños ambos padres nacieron y
fueron criados también en los Países Bajos y la media de residencia en España fue la misma
(5.5 años); 2 niños nacieron y fueron criados en España (de estos, uno de sus padres nació
y fue criado en los Países Bajos y el otro nació y fue criado en España). Por último, 2 niños
nacieron y se criaron en España al igual que sus 2 padres, pero en este caso uno de los
padres era de ascendencia neerlandesa, por lo cual tenían contacto con dicha lengua en
casa. Todos los padres que nacieron y se criaron en los Países Bajos reportaron ser
hablantes nativos de neerlandés y todos los padres que nacieron y se criaron en España
reportaron ser hablantes nativos de español. Todos los niños asistían a la escuela primaria
que era impartida en español-catalán en Mallorca y habían sido expuestos al idioma
neerlandés en casa por lo menos por uno de sus padres y en 6 casos por los dos padres.
5.2 Material y selección de estímulos
Los estímulos que se utilizaron fueron 14: 8 sustantivos de clase no canónica de los cuales
5 sustantivos tenían forma femenina y 3 formas masculinas (3 terminaban con la vocal –e,
2 con la consonante –n, 2 con la consonante –z y uno con la vocal –o); también se incluyeron
6 sustantivos de clase canónica (3 femeninos que terminaban con la vocal –a y 3 masculinos
que terminaban con la vocal –o). Los estímulos eran sustantivos bastante frecuentes en
español, fáciles de dibujar e identificar para los niños 6. La Tabla 3 muestra estos ítems con
su forma, clase y género gramatical. Se pueden consultar los estímulos originales en el
Apéndice.
Sustantivos femeninos
Sustantivos masculinos
Canónico
No canónico
Canónico
No canónico
guitarra
manzana
silla
cruz
llave
nube
serpiente
mano
castillo
conejo
libro
corazón
lápiz
pan
Tabla 3. Ítems de prueba presentados con su forma, clase y género gramatical
En este experimento se utilizaron 5 adjetivos canónicos y 4 no canónicos. La Tabla 4
muestra estos adjetivos con su clase y forma.
Adjetivos canónicos
Adjetivos no canónicos
amarillo / amarilla
blanco / blanca
negro / negra
rojo / roja
azul
lila
rosa
verde
Tabla 4. Adjetivos de prueba presentados con su clase y forma
5.3. Bilingual Language Experience Calculator (BiLEC)
Para evaluar la competencia de la lengua de herencia (español), en este estudio se
implementó el instrumento BiLEC (Unsworth, 2016), que mide la cantidad del input
(porcentaje de horas semanales) y la calidad de las lenguas que hablan los niños. La prueba
consta de 32 preguntas que están diseñadas para obtener información sobre los
antecedentes lingüísticos y el contacto con las lenguas que los niños hablan. Por ejemplo
en la escuela, en casa y fuera de casa con los amigos, las lenguas a las que los niños están
expuestos durante las vacaciones y fuentes externas (como libros, videojuegos y
televisión). Para calcular este factor se toma en cuenta el nivel de competencia en las
lenguas que los padres hablan con los niños, este nivel va de 0 a 5 (0= nada de conocimiento
o no fluidez; 1 = poca fluidez; 2 = fluidez limitada; 3 = bastante fluido; 4 = muy fluido; 5
= tan fluido como hablante nativo) (Unsworth, 2016).
5.4. Procedimiento
Este estudio siguió el código de ética para experimentos lingüísticos de la Facultad de
Humanidades de la Universidad de Leiden. Tanto a los profesores y directores de cada
escuela, así como a cada padre se les entregó una carta de consentimiento y unas
instrucciones que explicaban en qué consistía la tarea y la finalidad de esta, así también
cómo se llevaría a cabo el experimento. Así mismo, los padres recibieron el cuestionario
BiLEC. Después de que los padres, profesores y directores de las escuelas leyeran las
instrucciones, firmaran la carta de consentimiento y entregaran el cuestionario BiLEC, el
experimento se llevó a cabo. Cada escuela facilitó un aula vacía al investigador durante el
momento en que los niños tomaban sus respectivas clases para examinar a cada niño
individualmente y sin incomodar o interrumpir a los profesores y/o sus actividades
académicas.
El profesor llamó y seleccionó al niño de manera aleatoria y a este se le pidió que
fuera al aula asignada para realizar el experimento. Al niño solo se le preguntó su nombre
y ninguna información personal o académica, ya que toda la información estaba ya
recopilada en el cuestionario BiLEC. Al niño se le explicó el experimento como si fuera un
juego. Se le pidió que pusiera las 28 imágenes en las 28 casillas numeradas. El niño fue
libre de decidir dónde poner las imágenes en el tablero, pues la colocación de las imágenes
no tenía que seguir ningún orden específico. Una vez que el participante colocó las 28
imágenes en las 28 casillas respectivamente, se le pidió que comenzara a mencionar el
número de la casilla y la imagen que él o ella había colocado en la misma hasta completar
las 28 casillas. Con esta tarea se indujo a que los niños produjeran los 28 sintagmas
nominales (Determinante+Sustantivo+Adjetivo): al recibir el set de imágenes de los 14
sustantivos en dos diferentes colores, el participante debía comunicar verbalmente el
determinante del sustantivo (la imagen), el mismo sustantivo y el adjetivo (el color). El niño
era el único que daba las instrucciones y el investigador no dijo nada con respecto a las
imágenes. Terminado el juego, los dos tableros se comparaban con el fin de verificar que
toda la información que el niño dio coincidiera y fuera igual a la que el investigador tenía.
Al final de la tarea, cada niño fue gratificado con un chocolate por su cooperación. Cada
grupo de niños tanto en Mallorca como en Ámsterdam hizo la misma tarea. Un ejemplo de
una de estas construcciones aparece en (1) y (2):
(1) Construcción esperada la serpiente amarilla
una serpiente amarilla
(2) Construcción esperada la serpiente roja
una serpiente roja
5.5. Selección, exclusión y validación de datos
Las construcciones nominales se analizaron en dos combinaciones. Primero se analizó la
concordancia del género gramatical en sintagmas nominales simples, es decir, la
combinación entre determinante y sustantivo (Det-S). Para este análisis se analizaron los
dos elementos dentro del sintagma nominal. La segunda combinación analizada fue
Determinante–Sustantivo–Adjetivo (Det-S-Adj). Para esta segunda fase sólo se analizaron
los sustantivos en combinación con adjetivos canónicos (amarillo, amarilla; blanco, blanca;
negro, negra y rojo, roja), puesto que estos deben mostrar concordancia con el género
gramatical del sustantivo. Los ejemplos (3) y (4) muestran esta evaluación:
(3) Concordancia del género gramatical Det-S
a. una/la [DET.FEM] nube [S.FEM] [CORRECTO]
b. *un/el [DET.MASC] nube [S.FEM] [INCORRECTO]
c. un/el [DET.MASC] corazón [S. MASC] [CORRECTO]
d. *una/la [DET.FEM] corazón [S. MASC] [INCORRECTO]
(4) Concordancia de género gramatical Det-S-Adj
a. una/la [DET.FEM] serpiente [S.FEM] amarilla [ADJ.FEM] [CORRECTO]
b. *un/el [DET.MASC] serpiente [S.FEM] amarillo[ADJ.MASC] [INCORRECTO]
c. un/el [DET.MASC] lápiz [S.MASC] negro [ADJ.MASC] [CORRECTO]
d. *una/la [DET.FEM] lápiz [S.MASC] negra [ADJ.FEM] [INCORRECTO]
De las 560 respuestas obtenidas, 52 se excluyeron porque fueron dadas en cambio
de código español-neerlandés, dando como total 508 sintagmas para análisis. Las
respuestas en cambio de código las dio el grupo de Ámsterdam. El ejemplo 5 ilustra estos
sintagmas.
(5) Sintagmas en cambio de código español-neerlandés
a. un amarillo wolk
una nube amarilla
b. een hart negro
un corazón negro
Claramente, el desempeño de los niños hablantes de herencia de neerlandés en
Mallorca fue mejor, ya que ellos no cometieron ningún error y produjeron 280 respuestas.
El grupo de Ámsterdam dio 228 respuestas y cometió errores en la concordancia de género.
De las 508 construcciones válidas para la combinación Det-S, 12 fueron dadas sin
determinante y por lo tanto excluidas, 5 respuestas fueron dadas por los niños hablantes
de herencia de neerlandés y 7 por los niños hablantes de herencia de español. Puesto que
los adjetivos de clase no canónica fueron elegidos como distractores para hacer la tarea
más realista para los niños, esto tuvo cierta repercusión en el análisis de los sintagmas
nominales en la combinación Det-S–Adj. En este análisis 158 respuestas no fueron
analizadas, de las cuales 147 fueron las combinaciones de sustantivos con adjetivos no
canónicos y 11 fueron dadas como sintagmas preposicionales, 5 las dio el grupo de
Ámsterdam y 6 el grupo de Mallorca.
6. RESULTADOS
En el apartado 6.1 se presentan primero los resultados de ambos grupos. En el apartado
6.2 se muestran los resultados detallados de la combinación Det–S y Det-S–Adj y en el
apartado 6.3 se muestran los resultados de las dos variables extralingüísticas (exposición y
calidad del input) en correlación. Puesto que el grupo de niños en Mallorca no cometió
ningún error, no se presenta el análisis detallado de este grupo.
6.1 Resultados de ambos grupos
6.1.1 Combinación Det-S
Los resultados de esta investigación muestran que el desempeño de los niños hablantes de
herencia de español en Ámsterdam fue mejor con los sustantivos masculinos (98,1%
canónicos y 97,7% no canónicos) que con los femeninos canónicos (88,9%) y no canónicos
(59,5%). Esto ya se había visto en investigaciones anteriores (Montrul y Potowski 2007;
Montrul et al., 2008; van Osch et al., 2014; Cuza y Pérez-Tattam, 2015; Chavez Verdezoto,
2017; Boers et al., 2020). La Figura 1 muestra estos porcentajes en ambos grupos.
Figura 1. Porcentaje de respuestas correctas en ambos grupos en la combinación Det-S.
6.1.2 Combinación Det-S-Adj
Para el análisis de la combinación Det-S-Adj se analizaron en total 350 sintagmas
nominales. Una vez más, el grupo de Mallorca no cometió ningún error. Con respecto al
grupo de Ámsterdam, como se esperaba, su desempeño fue mejor al producir sintagmas
nominales con los sustantivos masculinos canónicos (97,2%) y masculinos no canónicos
(85,7%), mientras que su desempeño fue más bajo con los sustantivos femeninos canónicos
(59,3%) y femeninos no canónicos (44,3%). Esto también ya se había corroborado en
investigaciones previas (Montrul y Potowski, 2007; Montrul et al., 2008; van Osch et al.,
2014; Cuza y Pérez-Tattam, 2015; Chavez Verdezoto, 2017; Boers et al., 2020). Estos
porcentajes se muestran en la Figura 2.
Figura 2. Porcentaje de respuestas correctas en ambos grupos en la combinación Det-S-Adj.
Un test estadístico de Chi-cuadrado confirmó que las diferencias entre los grupos son
estadísticamente significativas entre la producción de sintagmas nominales con los
sustantivos femeninos en la combinación Det-S ((1, N = 103) χ2 = 6.773, p=0.032) y Det-
S-Adj ((1, N = 66) χ2 = 19.07, p=<0.001), así como también en la producción de sintagmas
con sustantivos femeninos no canónicos en la combinación Det-S ((1, N = 177) χ2 = 45.76,
p=<0.001) y combinación Det-S-Adj ((1, N = 176) χ2 = 72.03, p=<0.001)7.
6.2 Resultados del grupo de Ámsterdam
6.2.1 Combinación Det-S
Para la combinación Det-S se analizaron en total 221 sintagmas nominales de los cuales
124 correspondieron a sustantivos femeninos y 97 a sustantivos masculinos. Del total de
respuestas, 182 fueron correctas y 39 incorrectas. Este grupo tuvo un mejor desempeño al
asignar el determinante a los sustantivos masculinos (97,9% correcto vs 2,1% incorrecto)
mientras que al asignar el determinante a los sustantivos femeninos el desempeño fue más
bajo (70,2% correcto vs 29,8% incorrecto). Con respecto a la canonicidad del sustantivo,
del total de respuestas, 123 correspondieron a sustantivos no canónicos y 98 a sustantivos
canónicos. El desempeño de los niños fue más alto con relación a los sustantivos canónicos
(93,9% correcto vs 6,1% incorrecto) que con los sustantivos no canónicos (73,2% correcto
vs 26,8% incorrecto). Estos porcentajes se pueden apreciar en las Figuras 3 y 4.
Figura 3. Porcentaje de respuestas correctas e incorrectas en la asignación del género en la
combinación Det-S
Figura 4. Porcentaje de respuestas correctas e incorrectas respecto a la canonicidad del sustantivo
en la combinación Det-S
Al aplicar el test estadístico de Chi-cuadrado, se confirmó que las diferencias son
estadísticamente significativas en la asignación del género gramatical en la combinación
Det-S ((1, N = 221) χ2 = 28.9, p=<.001), así como también en la asignación del género
respecto a la canonicidad de los sustantivos ((1, N = 221) χ2 = 16.09, p=<.001).
6.2.2 Combinación Det-S-Adj
Continuando con la misma línea de análisis para la combinación Det-S-Adj, el número total
de respuestas examinadas fue de 156, de las cuales 50 fueron sustantivos masculinos y
106 sustantivos femeninos. Del total de sintagmas nominales analizados, 98 fueron
correctos y 58 incorrectos. Una vez más los participantes cometieron más errores con los
sustantivos femeninos (48,1% correcto vs 51,9% incorrecto) que con los sustantivos
masculinos (94,0% correctos vs 6,0% incorrecto). También, como se esperaba, el
rendimiento de este grupo fue más alto con los sustantivos canónicos (81,0% correctos vs
19,0% incorrecto) que con los sustantivos no canónicos (50,5% correctos vs 49,5%
incorrecto). Estos porcentajes se muestran en las Figuras 5 y 6.
Figura 5. Porcentaje de respuestas correctas e incorrectas en la asignación
del género en la combinación Det-S-Adj
Figura 6. Porcentaje de respuestas correctas e incorrectas respecto
a la canonicidad del sustantivo en la combinación Det-S-Adj
Una vez más, el test estadístico de Chi-cuadrado confirmó que las diferencias entre
la asignación de género son estadísticamente significativas en la combinación Det-S-Adj
((1, N = 156) χ2 = 30.63, p=<.001). De la misma forma, las diferencias son
estadísticamente significativas respecto a la canonicidad del sustantivo en la misma
combinación ((1, N = 156) χ2 = 14.88, p=<.001).
6.3 Variables extralingüísticas
Las variables extralingüísticas se calcularon con el instrumento BiLEC, con el que se tuvieron
en cuenta dos factores lingüísticos, la exposición al español en horas semanales y la calidad
del español que recibe cada niño. Para estos cálculos se tomaron en cuenta las siguientes
categorías: uso del español en casa y fuera de casa, durante las vacaciones, otras fuentes
de exposición hacia el español como TV, amigos, música, libros, (video) juegos, cursos de
español dentro y fuera de la escuela. Los resultados se presentan en forma generalizada en
correlación con las combinaciones Det-S y Det-S-Adj como variables dependientes.
6.3.1 Exposición
En los siguientes gráficos cada punto representa a un niño y el eje vertical representa el
grado de exposición mientras que el eje horizontal, el desempeño de los niños. El coeficiente
de correlación indica que hay una asociación lineal entre la exposición al español y el
desempeño en el experimento. Como se esperaba, los niños que tuvieron un grado de
exposición mayor al español tuvieron un mejor desempeño, lo cual concuerda con la
hipótesis. Esto ya se había reportado previamente en otras investigaciones (Montrul et al.,
2008; Alarcon, 2011; Cuza y Pérez-Tattam, 2015; Chavez Verdezoto, 2017; Boers et al.,
2020). Las Figuras 7 y 8 muestran este coeficiente de correlación.
Figura 7. Porcentaje de respuestas correctas y correlación con horas de exposición
al español en la combinación Det-S.
Figura 8. Porcentaje de respuestas correctas y correlación con horas de exposición
al español en la combinación Det-S-Adj.
Analizando con más detalle el porcentaje de respuestas correctas y la correlación a
las horas de exposición, se puede ver que los dos participantes con mayor exposición al
español tuvieron el mayor rendimiento al asignar el determinante a los sustantivos. Incluso
tres de ellos tuvieron una puntuación del 100% en la asignación del determinante. Con
respecto a la concordancia entre Determinante-Sustantivo-Adjetivo, ninguno de los
participantes obtuvo puntuación de 100%. Por otro lado, mientras que el menor rendimiento
lo tuvieron los cinco participantes con menor exposición, se puede ver que el participante
con exposición más baja, sorpresivamente, no fue el participante con desempeño más bajo.
El coeficiente de correlación Pearson tomó un valor r=0.751 (p=0.012) en la
combinación Det-S, mientras que en la combinación Det-S-Adj, tomó un valor r=0.590
(p=0.073). La Figura 8 muestra una distribución similar a la Figura 7, aunque la línea de
inclinación es menos pronunciada, la correlación entre la exposición al español de los niños
y su desempeño en Det-N-Adj es ligeramente menos acentuada con respecto a su
desempeño en Det-N. Esto también se refleja en el valor p, que no es significativo.
6.3.2 Calidad
El cuestionario BiLEC calculó la calidad del español a la que los niños estaban expuestos en
escalas de 0 a 5. Para calcular este factor, BiLEC tomó en cuenta el nivel de español de los
padres, que iba de 0 a 5 (0= nada de conocimiento o no fluidez; 1 = poca fluidez; 2 =
fluidez limitada; 3 = bastante fluido; 4 = muy fluido; 5 = tan fluido como hablante nativo).
Los resultados respecto a la calidad no son como se esperaban y no concuerdan con la
hipótesis. El coeficiente de correlación indica que, aunque existe una asociación lineal entre
la calidad del español y el desempeño en el experimento, esta es inversa, mostrando que
los participantes con mejor calidad del español fueron los participantes con desempeño más
bajo. Las Figuras 9 y 10 muestran este coeficiente de correlación.
Figura 9. Porcentaje de respuestas correctas y correlación con calidad del español en la
combinación Det-S.
Figura 10. Porcentaje de respuestas correctas y correlación con calidad del español en la
combinación Det-S-Adj.
El análisis de coeficiente de correlación Pearson tomó un valor r=-0.351 (p=n.s.)
para la combinación Det-S y r=-0.456 (p=n.s.) para la combinación Det-S-Adj, lo que indica
que, si bien existe una correlación lineal entre el porcentaje de respuestas correctas y el
nivel de calidad del español, esta ha sido inversa y puesto que el valor p no es significativo,
los resultados no reflejan el impacto de la calidad del español en el entorno de los niños.
En resumen, como se muestra en las Figuras 9 y 10, los tres participantes que
tuvieron una puntuación de 100% en la combinación Det-S, sorpresivamente, fueron los
participantes en el rango de calidad media, mientras que los dos participantes con menor
puntuación estuvieron en el rango de calidad alta. Como se puede ver, sí existe una relación
clara entre la cantidad de exposición y el rendimiento de los niños en la tarea. Sin embargo,
en cuanto al impacto de la calidad de la exposición, nuestros datos no nos permiten sacar
conclusiones, más investigación es necesaria.
7. CONCLUSIÓN Y DISCUSIÓN
Los resultados de este estudio demuestran que, en promedio, los niños que tienen más
exposición al español tienen mejor conocimiento del género gramatical. La presente
investigación es la primera que comparó niños bilingües con las mismas lenguas: hablantes
de herencia de español con lengua dominante neerlandés y niños hablantes de herencia de
neerlandés con lengua dominante el español, dos idiomas con género gramatical. Dos
contextos geográficos diferentes y dos contextos lingüísticos parecidos han hecho de este
estudio una comparación innovadora: por un lado, un grupo de hablantes de herencia de
español en un contexto donde el neerlandés era la lengua dominante (Ámsterdam) y, por
otro, un grupo de niños hablantes de herencia de neerlandés en un entorno donde el español
era la lengua dominante (Mallorca).
La evidencia en la literatura previa (Montrul y Potowski, 2007; Montrul et al., 2008;
Alarcón 2011; van Osch et al., 2014; Cuza y Pérez-Tattam, 2015; Chavez Verdezoto, 2017;
Boers et al., 2020; Goebel-Mahrle y Shin, 2020) ya predecía que los niños hablantes de
herencia de neerlandés en Mallorca no cometerían errores de concordancia de género
gramatical y su rendimiento sería mejor que los niños hablantes de herencia de español en
Ámsterdam, corroborando así la primera hipótesis. La causa del buen rendimiento en el
grupo de niños en Mallorca parece ser el input que tienen en español y aunque estos niños
hablan neerlandés en casa, es evidente que reciben mayor input en español. Gathercole
(2002) y Gathercole y Thomas (2009) aseguraban que los niños bilingües adquieren sin
dificultades el idioma de la comunidad, mientras que la adquisición de la lengua de herencia
se ve obstaculizada debido al reducido input.
Como se predijo en la segunda hipótesis, el grupo de hablantes de herencia de
español tuvo la tendencia a extender la forma masculina a los sustantivos femeninos. Esto
ya se había visto en investigaciones anteriores (Montrul y Potowski, 2007; Montrul et al.,
2008; Alarcón 2011; van Osch et al., 2014; Cuza y Pérez-Tattam, 2015; Chavez Verdezoto,
2017; Boers et al., 2020; Goebel-Mahrle y Shin, 2020).
Nuestro estudio examina dos aspectos lingísticos dentro del sintagma nominal:
género gramatical y canonicidad del sustantivo. Como muestran los resultados, los niños
hablantes de herencia de español tuvieron más problemas con la concordancia del género
gramatical con los sustantivos femeninos y no canónicos. Esto también ya se había
corroborado en investigaciones anteriores en hablantes de herencia de español (Montrul y
Potowski 2007; Montrul et al., 2008; Alarcon 2011; Montrul et al., 2014; van Osch et al.,
2014; Cuza y Pérez-Tattam, 2015; Chavez Verdezoto, 2017; Boers et al., 2020; Goebel-
Mahrle y Shin, 2020). El rendimiento del grupo de Ámsterdam en la tarea Director-Matcher
Task puede sugerir un estancamiento de algunas habilidades lingísticas en español, en
este caso el género gramatical, lo que los autores Cuza y Pérez-Tattam (2015) llaman
plateau. Debido a la poca exposición al español y al nivel del español que reciben los niños
en casa, el desarrollo de ciertas habilidades lingísticas, en este caso el género gramatical,
se estanca y no se adquiere por completo, como es el caso de los hablantes nativos.
Finalmente, con respecto a la tercera hipótesis, los factores extralingísticos, como
se ve en los resultados, los niños con alta exposición realizaron mejor la tarea, pero esto
no sucedió con respecto a la calidad del input. No se encontró una correlación entre la
exposición al español y la calidad de este, por un lado, y el desempeño de los niños en la
tarea, por el otro. Por lo tanto, no es posible dar respuesta a por qué los niños con calidad
más alta en el nivel de español cometieron más errores. Uno de los factores limitantes pudo
ser el número bajo de participantes.
Es necesario llevar a cabo más investigación en esta población, pero con más
participantes y con diferentes edades. Esta investigación se podría enriquecer si se trabajara
con más estímulos y más adjetivos canónicos, los cuales necesitan flexión morfológica en
combinación con el sustantivo. Así mismo, una alternativa para tener datos más precisos
sobre el input de los participantes sería implementar el cuestionario BiLEC de forma personal
y que los padres tengan el mismo nivel de escolaridad y también el mismo nivel en la L2.
Finalmente, otro estudio interesante podría involucrar la misma tarea con estímulos
diseñados para examinar también la concordancia del género gramatical en neerlandés y
así comparar ambas poblaciones, y ver si los niños en Ámsterdam cometen menos errores
que los niños en Mallorca, pero en la concordancia del género gramatical en neerlandés.
AGRADECIMIENTOS
Queremos expresar nuestro agradecimiento a las direcciones de la Nederlandstalige School
op Mallorca y de la Escuela Hispana en Ámsterdam, así como a las familias participantes.
También agradecemos a Leids Universiteits Fonds.
NOTAS
1 La mitad de los sintagmas presentados eran correctos y la otra mitad incorrectos.
2 El Centro de Lingüística de la Universidad de Leiden (LUCL) desarrollo Caminabras. Es un
juego de mesa basado en el Director-Matcher Task adaptado como un juego infantil en el
que un niño da instrucciones a otro niño (o un asistente de investigación). En el siguiente
link se puede ver un video del mismo:
https://video.leidenuniv.nl/media/t/0_kj0jblpz/37363632.
3 Tanto el español como el catalán son las lenguas oficiales en todas las Islas Baleares.
4 Este estudio investiga el uso del género gramatical en niños con español como lengua de
herencia bajo un contexto en el que el neerlandés es la lengua dominante. Los datos de
este participante se han analizado porque es hablante de herencia de español y con inglés
como segunda lengua, mientras que la lengua dominante del entorno en el que este niño
se desenvuelve es el neerlandés, su tercera lengua.
5 A esta escuela también asistían niños de ascendencia belga, y aunque el neerlandés
hablado en Bélgica puede tener variaciones, con lo que respecta al género gramatical
comparte el mismo sistema que el neerlandés en los Países Bajos. Sin embargo, para
mantener la uniformidad en el grupo, el experimento sólo se llevó a cabo con niños de
ascendencia neerlandesa.
6 El español y el catalán son lenguas romances, que comparten un sistema de género
binario, aunque con algunas diferencias. Por esto se controló el género en catalán y en
español en los estímulos. Los sustantivos en español tenían siempre el mismo género
gramatical que en catalán.
7 Para los resultados detallados de las pruebas estadísticas, véanse los materiales
adicionales. Materiales adicionales: materiales de investigación, datos codificados y
estadísticas disponibles en: https://osf.io/8a3vq/
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