La variación en los refranes y frases proverbiales en español: un caso
práctico
Variation in spanish proverbs and proverbial phrases: a case study
Julia Sevilla Muñoz
Universidad Complutense de Madrid
sevilla@ucm.es
M.ª del Carmen Ugarte García1
Universidad Complutense de Madrid
lacarmenu@gmail.com
RESUMEN
Teniendo en cuenta las recomendaciones del Marco Común de Referencia para las lenguas
(MCER) sobre la inclusión de los refranes y proverbios en la enseñanza/aprendizaje de la lengua
española tanto en la competencia léxica como en la competencia sociolingüística, este artículo
aborda el estudio de un aspecto frecuente en los refranes, pero apenas analizado: la variación
formal. Teniendo en cuenta que los refranes y las frases proverbiales son las principales
categorías de las paremias de carácter popular, el presente trabajo analiza la variación en estos
enunciados breves y sentenciosos mediante el estudio de los refranes y frases proverbiales
aportados por una informante residente en la comarca española de la Ribera del Duero. Los
resultados obtenidos permitirán proporcionar datos de interés para la investigación
paremiográfica y paremiológica, así como para la lingüística aplicada a la enseñanza de
lenguas.
Palabras clave: paremiografía, paremiología, refrán, frase proverbial, español
ABSTRACT
Taking into account the recommendations of the Common Framework of Reference for
Languages (CEFR) on the inclusion of proverbs and sayings in the teaching/learning of the
Spanish language in both lexical competence and sociolinguistic competence, this article deals
with the study of a frequent but scarcely analysed aspect of proverbs: formal variation. Bearing
in mind that proverbs and proverbial phrases are the main categories of popular paremias, this
paper analyses the variation in these short and sententious utterances through the study of
proverbs and proverbial phrases provided by an informant living in the Spanish region of Ribera
del Duero. The results obtained will provide interesting data for paremiographical and
paremiological research, as well as for linguistics applied to language teaching.
Keywords: paremiography, paremiology, proverb, proverbial phrase, Spanish
Revista Nebrija de Lingüística Aplicada a la Enseñanza de Lenguas (RNAEL) ISSN 1699-6569
Vol. 16 Núm. 32 (2022) doi: 10.26378/rnlael1632477
Recibido: 30/01/2022 / Aprobado: 10/03/2022
Publicado bajo licencia de Creative Commons Reconocimiento Sin Obra Derivada 4.0 Internacional
1. INTRODUCCIÓN
Dado que el Marco Común Europeo de Referencia para las lenguas (MCER) incluye la
enseñanza/aprendizaje de los refranes y proverbios tanto en la competencia léxica
(2002, 5.2.1.1.) como en la competencia sociolingüística (2002, 5.2.2.3), en este
trabajo se aborda el estudio de la variación en los refranes y en otro tipo de enunciado
sentencioso, las frases proverbiales, muy presentes en los refraneros.
Las paremias o enunciados breves y sentenciosos comprenden un elevado y
variado número de unidades lingüísticas. Teniendo en cuenta principalmente su uso
y su origen, se pueden agrupar en dos grandes bloques: las paremias de carácter
popular y las de carácter culto (Sevilla Muñoz y Crida Álvarez 2013 y 2017; Crida y
Sevilla 2015); mientras las primeras tienen un uso popular y un origen
preferentemente anónimo o ignorado por los usuarios, las segundas se caracterizan
por su origen conocido y uso mayoritariamente culto, como sucede con los proverbios
(como los de origen bíblico: No juzguéis y no seréis juzgado) o los aforismos (La
suerte está echada, frase atribuida a Julio César). Se observa que su forma suele
mantenerse estable, a diferencia de los tipos que engloban el primer grupo: los
refranes, las frases proverbiales, los dialogismos y las locuciones proverbiales. A
continuación, incluimos algunos ejemplos:
Refranes (en su mayoría de estructura bimembre reforzada por el ritmo y la
rima): Quien / El que / A quien / Al que a buen árbol se arrima buena sombra
le cobija2
Frase proverbial (de estructura unimembre y sin rima): Las comparaciones son
odiosas. Toda comparación es odiosa.
Dialogismo (de estructura dialogada e irónica): Dijo la sartén al cazo: ‘¡Quítate
de ahí, que me tiznas!’. Dijo la sartén a la caldera: 'Quítate allá, culinegra'. La
sartén le dijo al cazo: 'Apártate que me tiznas'. Dijo la sartén a la caldera:
'Quítate allá, ojinegra'.
Locución proverbial (de estructura parecida a la locución verbal y mensaje
sentencioso): Ir / Venir por lana y volver trasquilado.
Por lo general, los hablantes no son conscientes de esta diversidad formal. De
hecho se atribuye la fijación como un rasgo definitorio de este tipo de unidades
lingüísticas (García-Page, 2008). Sin embargo, no solo quienes enseñan refranes y
frases proverbiales en clase de lengua o de traducción, sino también quienes elaboran
corpus paremiográficos se enfrentan al problema de la variación, porque afecta a la
selección de los criterios que se han de aplicar para determinar la forma que se debe
enseñar o la que ha de figurar al inicio de la ficha. Se tiende a elegir la «forma
académica», esto es, la forma registrada en el diccionario de la Real Academia
Española, lo que no garantiza que sea la más adecuada. Así, el diccionario académico3
registra las variantes Perro ladrador, poco mordedor y Perro ladrador, nunca buen
mordedor, pero en el habla actual también se emplea Perro que ladra no muerde;
esta forma no figura en la obra lexicográfica de la Real Academia Española. Como no
se trata del único caso, el criterio pragmático debería ser relevante en la labor
paremiográfica y en la clase de lengua, esto es, tener en cuenta las formas usadas
en el habla, aunque no estén registradas en los diccionarios ni en los repertorios.
La variación en las unidades fraseológicas ha despertado el interés del lingüista
Pedro Mogorrón Huerta, quien ha promovido su análisis tanto con sus trabajos
individuales4 como con la coordinación de obras colectivas5 en las que han participado
fraseólogos y paremiólogos. No obstante, dado que hasta la fecha todavía son escasos
los estudios centrados en la variación de las paremias de carácter popular, le
dedicaremos el presente trabajo, entendiendo por variantes las formas que conviven
de forma paralela, en particular la variación en los refranes y frases proverbiales en
el español de España. Así pues, el objetivo general de esta investigación6 consiste en
estudiar la variación de estas paremias de carácter popular, mediante la aplicación
de una metodología que permita lograr los siguientes objetivos específicos: mostrar
las fuentes de documentación idóneas para la localización de variantes y averiguar
cuál es la variación existente en las paremias vigentes en el siglo XXI.
2. METODOLOGÍA APLICADA EN EL ESTUDIO DE LA VARIACIÓN DE LOS
REFRANES Y LAS FRASES PROVERBIALES
2.1. Criterios de selección de las paremias
Para la selección de las paremias objeto de este estudio se aplican varios criterios
(lingüístico, temporal, espacial), ya que se opta por analizar las paremias en español
de carácter popular, en concreto los refranes y las frases proverbiales procedentes de
una zona geográfica determinada, recopiladas en un periodo concreto y aportadas
por una informante.
La zona geográfica escogida para realizar la labor de campo se encuentra en el
sur de la provincia de Burgos, en la comarca de la Ribera de Duero. Se trata de
Villanueva de Gumiel, una localidad de menos de 300 habitantes, situada a 79 km de
Burgos capital, y a 12 km de la capital de la comarca, Aranda de Duero.
La época de la recopilación del material corresponde a la época actual, al siglo
XXI, desde primeros de siglo hasta hoy.
El material de base han sido dos relaciones de paremias publicadas por la
informante en una revista local (Núñez Brullés, 2001 y 2021) completadas con dos
entrevistas presenciales, no dirigidas, para comentar las paremias, completadas más
tarde con una tercera entrevista, al objeto de resolver dudas sobre la formulación de
algunas paremias. En el transcurso de las entrevistas surgieron nuevas paremias que
incorporamos a la relación que se encuentra en el anexo.
2.2 Fuentes consultadas
Si el objetivo del trabajo consiste en estudiar las variantes en los refranes y frases
proverbiales empleados o recordados en el español actual de España, deberíamos
centrarnos en las fuentes orales y, por consiguiente, localizar a los usuarios de estas
unidades lingüísticas, lo que supone una tarea compleja, dada la progresiva pérdida
de la competencia paremiológica7, como hemos podido constatar durante la labor de
campo que estamos llevando a cabo desde hace algunos decenios por tierras
españolas. Precisamente fueron estas fuentes orales las que nos descubrieron la
existencia de variantes en los refranes. Así, hace veinte años en la localidad
guadalajareña de Sigüenza, un usuario de 86 años comentó que en su familia se decía
el refrán Más vale pájaro en mano que buitre volando, cuando la forma utilizada
comúnmente es Más vale pájaro en mano que ciento volando. Aquella afirmación nos
llevó a buscar esta variante en fuentes escritas. Se trata de una forma empleada
desde la Edad Media, pero su uso ha ido disminuyendo en detrimento de la variante
Más vale pájaro en mano que ciento volando, de forma que son pocos los usuarios
que la utilizan en la actualidad. No obstante, la variante Más vale pájaro en mano que
buitre volando aparece documentada todavía a finales del siglo XIX8. En cuanto a la
segunda forma, la hallamos en el siglo XIX tanto en la primera mitad9 como en el
último tercio10.
Con posterioridad, una mujer de 87 años comentó que ella no empleaba la forma
En casa del herrero, cuchillo de palo sino En casa del herrero, cuchara de palo, porque
para ella era lo lógico. Esta forma se utiliza bastante en la Mancha11, en donde
también se emplea la forma En casa del herrero, cuchillo de madera, tal como afirma
un informante. Se trata de una ultracorrección por parte del pueblo, al no entender
el significado de la forma inicial.
El valioso material que aportan las fuentes orales motiva que, de forma paula-
tina, los paremiógrafos y paremiólogos tiendan a consultar con mayor frecuencia es-
tas fuentes, ya sea para buscar un equilibrio con las fuentes escritas, ya sea para
hallar un complemento a ellas, ya sea para priorizarlas frente a estas últimas, ya sea
para recopilar formas usadas, pero no recogidas en las fuentes escritas y evitar así
que se pierdan.
Como se ha comentado, el presente estudio no se basa en el material
paremiográfico procedente de un grupo de informantes sino en la relación de
paremias aportadas por una informante, ya que constituye un caso digno de estudio,
como mostraremos en este trabajo. Se llama Bernardina Núñez Brullés, nacida en
1951 en Villanueva de Gumiel y residente en esta población burgalesa. A raíz de la
lectura de un artículo periodístico con refranes, fue consciente de la riqueza contenida
en los que utiliza asiduamente o en los que recuerda, aprendidos en su mayoría de
su madre y del entorno cercano. Por eso, Bernardina Núñez se ha preocupado por
conservarlos mediante su publicación en la revista local Entre Pinares (2001 / 2021)12.
En cualquier caso, cabe señalar que los informantes en general, y Bernardina Núñez
en particular, muestran más interés por el contenido, significado y aplicación de las
paremias, que por la forma del enunciado, lo cual siempre dificulta la localización de
variantes.
Además, consultaremos repertorios de paremias procedentes de fuentes orales
publicados en los últimos decenios13 y fuentes escritas para comprobar si las variantes
aportadas por nuestra informante aparecen documentadas. Por ejemplo, los
denominados «refraneros clásicos», esto es los repertorios realizados por los
humanistas en el siglo XVI (Pedro Vallés, 1549; Hernán Núñez, 1555, Juan de Mala
Lara, 1568), pues consultaron tanto fuentes escritas como orales; sin embargo, no
distinguieron unas de otras ni especificaron cuáles fueron tales fuentes. Asimismo,
consultaremos los llamados «refraneros literarios»14, como El Quijote (1605 / 1615).
3. ANÁLISIS DEL MATERIAL RECOPILADO
3.1 Categorías paremiológicas
Una vez aportado el material por Bernardina Núñez (véase Anexo), el análisis se inicia
con el establecimiento de las categorías paremiológicas existentes, tarea bastante
dificultosa en algunos casos. Para realizar dicha tarea seguimos la clasificación
propuesta por Julia Sevilla en colaboración con Carlos Crida (2013 / 2017). El material
recopilado comprende 128 paremias, de las que cuatro son proverbios por su origen
culto:
Como midieres, serás medido.
Haz bien y no mires a quién.
Vemos la paja en el ojo ajeno y no vemos la viga en el nuestro.
Si Dios te cierra una puerta, te abre una ventana.
Hay un dialogismo:
—¿Me callarás este secreto, amigo? —Mejor me lo callas si no te lo digo.
y dos locuciones proverbiales:
No se puede estar en la procesión y tocando las campanas.
Tente mientras cobro.
Esta última se usa igualmente en forma de locución adjetiva («La instalación está
tente mientras cobro [endeble, provisional]» 15).
Las paremias restantes corresponden en su mayoría a refranes, dado que
escasean las frases proverbiales, como las incluidas a continuación:
A nadie le amarga un dulce.
El hacer el bien nunca se pierde.
El vulgo no perdona las tachas a ninguno.
Las apariencias engañan.
Los pobres casi siempre decimos las verdades.
Ningún ratón puede llevar alforjas.
Toda comparación es odiosa.
Todos los caminos llevan a Roma.
En cuanto a los refranes, predominan los refranes morales sobre los demás
tipos: geográfico, supersticioso, meteorológico, del calendario, laboral. El apelativo
refrán moral o filosófico, lo crea Louis Combet (1996) para designar los refranes que
«conciernen esencialmente a la vida afectiva y moral de los individuos en su relación
con los demás miembros de la sociedad, próximos o lejanos». En el material aportado
por la informante, hallamos nueve refranes meteorológicos, del calendario o
laborales:
Abril, aguas mil.
Abril, aguas mil, y todas cogen en un barril.
Cuando el grajo vuela bajo, hace un frío del carajo.
San Marcos, los chicos descalzos.
Septiembre, o llena los puentes o seca las fuentes.
Si no hace por San Martín, ajo ruin.
Sol madrugador, y cura callejero: ni el sol calentará ni el cura será bueno.
Solano, agua en la mano.
Solano, mal de invierno y peor de verano.
3.2 La variación
Para analizar la variación en el material aportado partimos de las teorías de M.ª Teresa
Zurdo sobre el mínimo paremiológico16, una de las pioneras españolas en este campo
del saber. Esta lingüista considera que la variabilidad en las unidades fraseológicas
está en su propia naturaleza. Basándose tanto en trabajos anteriores propios como
de otros autores, Zurdo establece que la variación se produce por la alteración de la
forma externa de los elementos oracionales, o bien por la sustitución de unos
elementos por otros, o por la adición o supresión de estos elementos.
Además, en la investigación llevada a cabo para el establecimiento del mínimo
paremiológico español, se constata que existen diferencias sustanciales entre unas
variaciones y otras, respondiendo muchas de ellas al campo referencial, y con
repercusión en su funcionamiento dentro del discurso. Por tanto, el análisis de
variantes, especialmente dentro del discurso, debe incluir tanto la motivación (por el
hecho de no haber surgido al azar ni de forma arbitraria) como el contexto en el que
se producen.
Por su parte, Grzybek (2012) estableció una clasificación del grado de variación,
basándose sobre todo en la variación de sus componentes, pero teniendo en cuenta
también la percepción que los hablantes tienen de tales cambios. Para nuestro análisis
aplicaremos la gradación de Grzybek, sin olvidar la motivación que puede haber para
estas variantes. Por otro lado, al haber sido recogidas de forma exenta, fuera del
discurso, no tendremos en cuenta las variaciones que puedan producirse por el
contexto textual, las llamadas desautomatizaciones (Zurdo y Sevilla, 2016, p. 44)
aunque sí el contexto entendido en su sentido amplio, como el ámbito geográfico en
el que se ha realizado la encuesta.
Grzybek parte de un grado cero, al que denomina “forma canónica”, con la que
se comparan las variaciones. Esta forma no tiene por qué coincidir con la más usada,
pero sí es reconocible por los hablantes. En nuestro caso, para la forma canónica o
de referencia partimos de las formas establecidas en el Refranero multilingüe (Zurdo
y Sevilla, 2009) y, cuando no figuran en esta base de datos, seguimos aplicando sus
criterios, en particular el criterio pragmático. Por ejemplo, la paremia Los muertos no
hacen, pero deshacen, pues la informante la aporta como recientemente aprendida
de una amiga, relacionándola con los problemas que dan los testamentos en las
familias. Al no figurar en ninguno de los refraneros de referencia, damos por válida la
redacción aportada por la informante. Lo mismo ocurre con La mujer sin delantal, a
cualquiera se lo da.
3.2.1. El primer grado de variación está formado o bien por cambios mínimos en la
estructura de la forma, o bien por sustituciones sinonímicas en los componentes
léxicos. Conviene analizarlo, porque el hablante medio no suele notar que la paremia
ha cambiado; por otro lado, los paremiógrafos tienden a no incluirlas en los
repertorios, solo registran una de ellas.
En el material proporcionado por Bernardina Núñez, detectamos las siguientes
variantes de primer grado, las cuales van acompañadas en segundo término por la
forma que consideramos clásica o canónica.
• A caballo regalado no se le mira el diente ←A caballo regalado, no le mires el
diente.
La forma aportada por la informante no es la única variante que ha llegado a nuestros
días, dado que otra informante siempre dice A caballo regalado no le mires el dentado.
La presencia de la rima lleva a pensar que se trataría de la forma canónica, ya que se
recurre a la rima para favorecer la repetición del refrán. Paradógicamente en este
caso ha tenido mayor fortuna una forma que carece de este elemento mnemotécnico:
A caballo regalado, no le mires el diente.
• A quien labora, Dios le ayuda ←A quien labora, Dios lo mejora.
Lo mismo sucede con esta variante, en la que la rima está ausente frente a la forma
considerada canónica basada en la rima entre labora y mejora.
• A quien no está acostumbrado a bragas, las costuras le hacen llagas ← Al que
no está hecho a bragas, las costuras le hacen llagas.
Son muchas las formas cuya variación consiste en la alternancia del pronombre
relativo (A quien… / Al que…). En este caso, se añade la variación léxica acostumbrado
– hecho). Cabe señalar que las modificaciones se realizan en la primera parte del
refrán, como se observa en otras variantes registradas en el Refranero multilingüe
(2009): Al que no usa bragas, … / Al que no está enseñando a bragas, … / A quien
nunca usó bragas, …Abril, aguas mil, y todas cogen en un barril ← Abril, aguas mil, y
todas caben en un barril.
Se podría pensar que se trata de una variante del refrán Abril, aguas mil o de una
réplica, esto es, la respuesta del interlocutor al refrán que acaba de escuchar. Por
ejemplo: Quien tuvo, retuvo… y guardó para la vejez. Donde las dan, las toman… y
callar es bueno. Sin embargo, la presencia de la rima refuerza la estructura bimembre
existente, lo que muestra que se trata de un refrán meteorológico bimembre, cuya
variación de tipo léxico apenas se nota dada la proximidad fonética entre cogen y
caben.
• Amores nuevos olvidan los viejos ← Amores nuevos olvidan viejos.
Resulta de gran interés la aportación de la forma Amores nuevos olvidan los viejos,
ya que ayuda a comprender la evolución de los refranes. En este caso, se observa la
pervivencia de la misma forma pero en una fase evolutiva anterior. Muchos refranes
sufren la supresión del determinante con el objeto de favorecer la memorización del
refrán.
• Antes toman al mentiroso que al cojo ← Antes se coge al mentiroso que al cojo.
La forma aportada por Bernardina Núñez enlaza con las registradas en el Seniloquium
(Cantera & Sevilla, 2016): Antes toman al mintroso que al coxo y en la colección de
Pedro Vallés, n.º 246, (2003 [1549]): Antes toman al mentiroso que al cojo. En el
siglo XVII, Correas recopila la forma Antes cogen al mentiroso que al cojo (n.º 1991).
De este modo, se trata de un interesante ejemplo de transmisión oral a lo largo de
los siglos.
• Cada uno dice la feria como le va en ella ← Cada uno habla de la feria como le
va en ella.
Algo parecido se observa con este refrán, ya que en el repertorio atribuido a Santillana
(n.º 149) figura Cada uno dice de la feria como le va en ella. Sin embargo, la variación
con el verbo hablar ha conocido una mayor fortuna, habida cuenta del número de
variantes, como las recogidas en el Refranero multilingüe: Cada cual habla de la feria
como le va en ella. Cada uno habla de la fiesta según le va en ella. Cada uno habla
de la feria según como le va en ella. La fortuna de esta forma incluso ha cruzado el
océano y se escucha en países como Puerto Rico (Cada uno habla del velorio según
le fue en él) o Colombia (Cada quien habla de la feria según / cómo le va / fue en
ella.
• La suerte de la fea, la guapa desea ← La suerte de la fea, la bonita la desea.
La variación, en este caso, gira en torno al uso del adjetivo (guapa – bonita). Este
dato puede ayudar a localizar la zona en la que se emplea el refrán, pues también
existe la forma La suerte de la fea, la hermosa la desea (Refranero multilingüe).
• Quien en mal anda en mal acaba ← Quien mal anda mal acaba.
Esta forma resulta novedosa, ya que hasta la fecha se conocían variantes: El que mal
empieza mal acaba. Lo que mal empieza mal acaba (Refranero multilingüe).
• Septiembre, o llena los puentes o seca las fuentes ← Septiembre, o lleva las
puentes o seca las fuentes
La forma aportada por Bernardina Núñez presenta ligeras modificaciones. La base de
datos ParemioRom (coordinada por José Enrique Gargallo) ofrece variantes con
vocales similares: En septiembre se secan las fuentes o se lleva los puentes. En
septiembre o se secan las fuentes o se llevan los puentes. Septiembre o se secan las
fuentes o se lleva los puentes. Septiembre o se seca las fuentes o se lleva las puentes.
La proliferación de variantes denota la gran fortuna que tuvo este refrán.
• Todos los caminos llevan a Roma ← Todos los caminos conducen a Roma.
Este ejemplo sirve para mostrar que la variación también aparece en las frases
proverbiales. Ambas formas se emplean en el habla actual, pero la informante aporta
la forma más utilizada en la actualidad.
Dentro de este grado, siempre que no presenten otras alteraciones, puede
considerarse la inversión del orden en los miembros de la paremia; por ejemplo: la
forma Ande o no ande, burro grande sería una inversión de Caballo grande, ande o
no ande19. Como esta paremia en la forma aportada contiene, además, la sustitución
de caballo por burro está incluida en el grado siguiente.
3.2.2. Las variaciones de segundo grado comprenden alteraciones en los
componentes, sustituciones léxicas dentro del mismo campo semántico, no
exactamente sinónimos, o hiperónimos, alteraciones en la estructura, adiciones y
supresiones significativas. El hecho de que en los repertorios figuren como paremias
distintas dificulta su detección.
En la relación paremiográfica hemos localizado un número significativo, tanto por la
modificación en el referente (por ejemplo: el uso de burro por caballo) como por el
posible cambio de sentido, debido a cambios en la formulación, principalmente en la
sintaxis.
• A buen entendedor, pocas palabras [bastan] ← A buen entendedor, pocas
palabras bastan.
Si bien la primera forma figura en la relación publicada por Bernardina Núñez en 2001,
la informante declara que en la actualidad usa la forma A buen entendedor pocas
palabras bastan, esto es, la forma completa. Este refrán constituye un caso
interesante, porque está documentado desde muy antiguo, en los refraneros
considerados «clásicos»: Al buen entendedor, pocas palabras, registrado en
Seniloquium, n.º 29, (Cantera & Sevilla, 2016), A buen entendedor, pocas palabras,
registrado en Santillana, n.º 4; Vallés, n.º 7 (Cantera & Sevilla, 2018; Vallés, 2003
[1549]). Ha alcanzado tanta fortuna que en la actualidad es uno de los pocos refranes
que suele decirse solo la primera parte.
• Ande o no ande, burro grande ← Ande o no ande, caballo grande.
La variante con burro en vez de caballo resulta muy habitual en la zona donde reside
la informante, Valle del Riaza, (Ugarte García, 2012). Existe una clara motivación en
la sustitución de un animal por otro, ya que, en el mundo rural de la comarca, era
frecuente la presencia de burros frente a la escasez de caballos, por tratarse de un
animal más elitista. En la actualidad, la forma más empleada es Caballo grande, ande
o no ande. En bastantes ocasiones, se dice solo la primera parte.
• Casa con dos puertas no la guardan todas dueñas ← Casa con dos puertas, no
la guardan dueñas.
Si bien pudiera pensarse que este ejemplo podría considerarse una variación de
primer grado, la introducción del determinante todas implica cierto cambio de sentido
en el significado literal de la frase, lo que lleva a incluirlo en la variación de segundo
grado. No es lo mismo que no guarde la casa ninguna dueña, ausencia de
determinante, que solo algunas dueñas (negación + todas) sean capaces de hacerlo.
No obstante, estas diferencias no siempre son percibidas por el hablante, quien, como
hemos indicado, suele centrarse en el sentido general de la paremia.
Por otro lado, frente a la formulación más actual, Casa con dos puertas mala es de
guardar, la informante aportó una formulación antigua, registrada en Hernán Núñez
n.º 1420; Correas n.º 340, pese a no ser «un refrán que dijeran en su casa». En la
actualidad reconoce que no suele emplear ninguno de los dos enunciados porque no
encuentra ocasión para ello.
• Como midáis, seréis medido ← Con la medida con que midáis, seréis medido.
De origen bíblico (San Marcos 4, 24; San Mateo 7, 2), la forma de esta paremia varía
según las traducciones. La informante ha optado por una formulación con reducción
de elementos. Por otro lado, reconoce que ignora dicho origen culto; la conoce, pero
prefiere no usarla por su significado.
• Cuando el arroyo suena, agua lleva ← Cuando el río suena, agua lleva.
Así aparece en Correas (n.º 1237). La informante lo usa así y le quita importancia a
la sustitución de río por arroyo, pues afirma que «viene a ser lo mismo». La
abundancia de arroyos en la zona donde reside y un solo río caudaloso, el Duero,
puede estar influyendo también en esta preferencia. La forma actual más empleada
es Cuando el río suena, agua lleva.
• De lo que no cuesta llena la cesta ← De lo que no cuesta se llena la cesta.
Llama la atención el uso del verbo en imperativo para transmitir un consejo, frente a
la versión más impersonal (se llena la cesta) para presentar una constatación. Una
informante manchega suele decir: De lo que no cuesta, lleno la cesta. La variación
está focalizada en el verbo principal, pues otro informante utiliza la forma De lo que
no cuesta, llenemos la cesta y una hablante de Riaza utiliza la forma De lo que no
cuesta, a llenar la cesta (Montero, 2013, p. 84).
• De lo que no veas, la mitad creas ← De lo que veas, la mitad creas.
Pese a ser poco usada en la actualidad, la existencia de variantes muestra que obtuvo
fortuna en tiempos pasados. A estas formas cabe añadir alguna más De lo que no
veas, ni la mitad creas (Refranero multilingüe, Sevilla y Zurdo 2009). De lo que veas,
la mitad creas (recopilada en Segovia por Martín Sanz 2019). Por su parte, Ruiz
Villamayor y Sánchez Miguel (1998, p. 224) la registran como variante alternativa a
De lo que veas, la mitad creas.
En cualquier caso, aunque la forma propuesta por Bernardina Núñez puede sugerir
una interpretación restrictiva, solo para aquello que no se ve; el significado
subyacente en cualquiera de las redacciones indica que no se debe creer sin pruebas,
ni puede creerse todo lo que digan.
• Hay más días que morcillas ← Hay más días que longanizas
En este caso, el referente y, por lo tanto, la motivación para el cambio parece estar
clara. Resulta evidente la influencia local, donde la morcilla es uno de los productos
estrella de su gastronomía tradicional. Se trata de una forma empleada en la comarca
(Ugarte García, 2012), como se observa además en el uso reciente que de ella se
hace en Radio Aranda20.
• El gato escaldado del agua huye ← Gato escaldado, del agua fría huye.
Una informante aporta la variante El gato escaldado del agua fría huye (Refranero
multilingüe, Zurdo y Sevilla, 2009). Por su parte, Bernardina Núñez ha suprimido el
adjetivo y conserva el determinante, mientras que la forma más empleada en la
actualidad ha evolucionado al suprimir el determinante. En ocasiones se dice solo la
primera parte.
• Toda comparación es odiosa ← Las comparaciones son odiosas.
Podría considerarse variación de primer grado, pero la variación en todas sus palabras
significativas hace que la consideremos de segundo grado. Se muestra en esta
preferencia de la informante un gusto por mantener las formas más clásicas (Vallés
n.º 3966) las formas más clásicas, como la registrada en Vallés n.º 3966 (2003
[1549]). La forma más utiliza hoy día es Las comparaciones son odiosas).
3.2.3. Finalmente, en el tercer grado de variación según Grzybek, los componentes
de la paremia, o la paremia misma, han sufrido tantas transformaciones que puede
llegarse a pensar que se trata de una paremia distinta, como lo muestra el hecho de
que en los repertorios aparecen como paremias distintas. Por eso, estos casos
plantean problemas para su sistematización como variantes o como sinónimos.
En las paremias analizadas hallamos cuatro casos:
• Al ruin de Roma, en mentándole, luego asoma ← Hablando del rey de Roma,
por la puerta asoma.
Son numerosas las variantes recogidas de esta paremia clásica, como las siguientes:
En nombrando / mentando al ruin de Roma, luego asoma (Refranero multilingüe,
2009). Bernardina Núñez se inclina por una forma muy próxima a la recopilada por
Hernán Núñez (n.º 89: El ruyn de Roma, en mentándole luego assoma), si bien afirma
que conoce la variante más usada hoy día (Hablando del rey de Roma, por la puerta
asoma). Las variantes con el «ruin de Roma», además de haber resultado muy
productivas (Forcadas, 1990), llegan hasta nuestros días.
• Más vale el loco en su hacienda, que el cuerdo en la ajena ← Más sabe el loco
su casa que el cuerdo en la ajena.
Probablemente influenciada por la mención del refrán en medios de comunicación,
pues está registrada en la colección de Santillana (n.º 448). La informante ha
cambiado sobre el refrán original, sabe por vale, probablemente por cruce con el
modelo Más vale... tan productivo en español.
• No se puede estar en la procesión y tocando las campanas ← No se puede estar
en misa y repicando.
La forma utilizada por la informante constituye un sinónimo de No se puede estar en
misa y repicando. Si bien Bernardina Núñez afirma que conoce también la segunda
forma, usa la primera. La variante más próxima se emplea en la propia Ribera del
Duero (Ugarte García, 2012): No se puede estar en la procesión y repicando las
campanas, además de utilizarse No se puede repicar y estar en la procesión. Puede
que la informante haya construido su propia forma a partir de otras y primando el
significado sobre el significante.
• Si Dios cierra una puerta, te abre una ventana ← Cuando una puerta se cierra,
otra se abre.
Como la primera forma fue recogida en otros pueblos de la zona, durante la entrevista
a Bernardina Núñez, se le preguntó si la empleaba o la utilizaba. La informante dijo
que la conocía, aunque no la usaba asiduamente; usa más la segunda. Se trata de
un refrán documentado en los refraneros clásicos (Vallés n.º 3256, Núñez n.º 2313).
Otra variante aportada por fuentes orales es Donde una puerta se cierra, ciento se
abren.
4. CONCLUSIONES
La oportunidad de contactar con usuarios de paremias en calidad de informantes y
reflexionar con ellos sobre la variación en ellas ha servido para revalorizar las fuentes
orales en la investigación paremiográfica y paremiológica. La opción metodológica de
realizar un acotamiento espacio temporal ha facilitado la localización de variantes, al
tiempo que ha mostrado que una sola fuente oral puede ser un gran pozo de sabiduría
popular, sobre todo cuando ella misma se ha preocupado por conservar el tesoro
lingüístico que ha recibido de sus antepasados, lo que se aprecia en el hecho de que
no se han detectado variantes surgidas del desconocimiento de ciertas palabras o de
la homofonía con otros vocablos.
Del mismo modo, resulta muy fructífero cotejar los resultados obtenidos con las
aportaciones de informantes de otras zonas geográficas, pese a la complejidad que
supone llevar a cabo esta labor de campo. De ahí que no haya muchos estudios sobre
la variación en las paremias de carácter popular. Además, cabe mencionar el hecho
de los informantes no suelen prestar mucha atención a las variantes, por lo que,
cuando son entrevistados, tienden a pasar por alto las menos significativas a su
parecer, las que se engloban en el primer y el segundo grado según Grzybek. Se
interesan más por el significado o el campo de aplicación.
Desde el punto de vista paremiográfico, las variantes deberían figuran en los
repertorios, así como indicaciones sobre su documentación y uso. Asimismo, desde
el plano paremiológico, convendría no olvidar la variación, porque proporciona
estados evolutivos de las paremias, referentes del entorno en el que se emplean,
además de información sobre la cadena de transmisión oral. Asimismo, se debería
tener en cuenta la variación en la enseñanza/aprendizaje de lenguas, de modo que
en algunas paremias sería interesante conocer las formas más empleadas, e incluso
las utilizadas en la zona, y, por tanto, las formas que deberían conocer los estudiantes
de lenguas. En este caso, se trataría de los estudiantes de lengua española en los
niveles C1 y C2.
NOTAS
1 Ambas autoras forman parte del Grupo de Investigación sobre Fraseología y paremiología (PAREFRAS)
de la Universidad Complutense de Madrid. La adscripción de la doctora Ugarte García es el CEI Moncloa
(Campus de Excelencia Internacional, Clúster Patrimonio cultural), Universidad Complutense de Madrid.
2 Véase el estudio de las variantes de este refrán elaborado por María del Carmen Ugarte (2018),
basándose en el material recopilado mediante encuestas en centro escolares y en su entorno.
3 Se trata de la edición XVIII del diccionario de la Real Academia, la última que registró refranes y frases
proverbiales y la que trabajaron Juana G. Campos y Ana Barella para elaborar su Diccionario de refranes
(2008 [1993]). Por sugerencia del Secretario de la corporación académica, Julio Casares, los refranes
no continuarían figurando en el diccionario de la lengua a partir de la edición decimonovena. La Real
Academia convocó en 1967 el premio «Fundación Conde de Cartagena» para recogerlos en una obra,
junto con los refranes procedentes de repertorios y obras literarias. Campos y Barella ganaron el premio
en 1971.
4 Véanse, entre otros, «Locuciones verbales, variación fraseológica y diatopía» (2020) e «Importancia
de las variantes diatópicas españolas» (2014).
5 Véanse Mogorrón y Mejri (2014), Mogorrón et al. (2016).
6 En este estudio sobre la variación en las paremias aportadas por informantes ha colaborado dos
especialistas que trabajan habitualmente con fuentes orales. El texto no contiene dos partes
diferenciadas, sino que ha sido elaborado y revisado de forma conjunta y por igual, de modo que se ha
llevado a cabo una fusión de estilos.
7 «[…] provocada en gran parte por el cambio de una sociedad eminentemente rural a una sociedad
tecnológica a lo largo del siglo XX» (Sevilla Muñoz, 2021: p.89). Veánse al respecto Sevilla Muñoz, 2010,
2015 y 2017.
8 «... y teniendo en cuenta sin duda que a buena hambre no hay pan duro, que a falta de pan buenas
son tortas, y que más vale pájaro en mano que buitre volando...» (Coloma, 1987 [1891]: p.414).
9 «y más vale pájaro en mano que ciento volando» (Caballero, 1979 [1849]: p.101).
10 «Como hombre muy necesitado, que vive siempre al día, es de los que prefieren pájaro en mano a
ciento volando» (Pérez Galdós, 2003 [1889]: p.250). Esta desautomatización que incluye Galdós nos
indica que la forma era ya de uso corriente a finales del siglo XIX.
11 Tomamos como referencia para la comparación, entre otros, el trabajo de Ruiz Villamayor y Sánchez
Miguel (1998, p. 150).
12 En 2001 la informante incluye una relación de los refranes que empleaba y aquellos que coincidían
con los que figuraban en el mencionado artículo periodístico, lo que explica que algunos sean
formulaciones en desuso. La relación de 2021 contiene paremias que normalmente usa, si bien reconoce
que el campo de aplicación de algunas es reducido.
13 Véanse Díez Barrio, 1994; Ruiz Villamayor y Sánchez Miguel, 1998; Panizo Rodríguez, 1999; Martín
Sanz, 2019.
14 «[…] los refraneros literarios no solo recogen y ponen a circular refranes, sino que los insertan en un
discurso, por lo general literario, con sus correspondientes contextos situacionales y funciones
discursivas […] este tipo de obras literarias sirven de excelente documento del habla popular con su
peculiar manera de pensar» (Pérez Martínez, 1996, p. 134).
15 Esta locución muy popular en la zona se basa en un cuentecillo que, con pequeñas variantes (véase.
http://www.alcozar.net/etnografia/horno%20pan.htm consulta: 15/2/2022), cuenta la historia de unos
trabajadores a los que se les encargó hacer una obra, en unos casos una pared, en otros una padilla
(horno para el pan), de factura más complicada. En cualquier caso, la obra empezó a venirse abajo antes
de cobrarla, y para paliar la falta uno de ellos sujetaba materialmente la obra con su cuerpo, mientras
el otro intentaba cobrar. El pagador se resistía y el que sujetaba la obra apremiaba a su compañero, a
lo que este respondía: «Tente mientras cobro, tente mientras cobro».
18 Por mínimo paremiológico se entiende las paremias o enunciados breves y sentenciosos más
empleados o conocidos por los hablantes o, al menos, por una mayoría significativa de los hablantes de
una comunidad sociocultural determinada. Véanse Zurdo y Sevilla, 2016, pp. 40-52.
19 Esta forma está registrada, entre otros investigadores, por Panizo Rodríguez (1999, p. 192); Sevilla
Muñoz y Zurdo Ruiz-Ayúcar (2009); Sevilla Muñoz y Barbadillo de la Fuente (2022, p. 123).
20 https://cadenaser.com/emisora/2019/01/15/radio_aranda/1547553449_768142.html, consultado
15/2/2022.
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ANEXO
1 A buen entendedor, pocas palabras le bastan.
2 A caballo regalado no se le mira el diente.
3 A Dios rogando y con el mazo dando.
4 A la cara, sinvergüenza, todo el mundo es tuyo.
5 A la corta o a la larga, el tiempo todo lo alcanza.
6 A nadie le amarga un dulce.
7 A palabras necias, oídos sordos.
8 A perro flaco, todo son pulgas.
9 A por una voy, dos vengáis, y si venís tres, no os caigáis.
10 A quien Dios no le da hijos, el diablo le da sobrinos.
11 A quien labora, Dios le ayuda.
12 A quien madruga, Dios le ayuda, si madruga con buen fin.
13 A quien no está acostumbrado a bragas, las costuras le hacen llagas.
14 A rey muerto, rey puesto.
15 A río revuelto, ganancia de pescadores.
16 A santo enojado, con no rezarle está pagado.
17 Abril, aguas mil.
18 Abril, aguas mil, y todas cogen en un barril.
19 Acá y allá, Dios dirá.
20 Al buen hambre, no hay pan duro.
21 Al buen pagador no le duelen prendas.
22 Al ruin de Roma, en mentándole, luego asoma.
23 Allá van los pies donde el corazón está.
24 Allégate a los buenos y serás uno de ellos.
25 Amigo por interés, no dura porque no lo es.
26 Amores nuevos olvidan los viejos.
27 Ande o no ande, burro grande.
28 Antes toman al mentiroso que al cojo.
29 Aunque la mona se vista de seda, mona se queda.
30 Cada maestrillo tiene su librillo.
31 Cada oveja con su pareja.
32 Cada persona es dueña de su silencio y esclava de sus palabras.
33 Cada uno dice de la feria como le va en ella.
34 Casa con dos puertas no la guardan todas dueñas.
35 Como midieres serás medido.
36 Como siembres, recogerás.
37 Con pan y vino se anda el camino.
38 Cuando el arroyo suena, agua lleva.
39 Cuando el grajo vuela bajo, hace un frío del carajo.
40 Cuando el perro traga el hueso, confianza tiene en su pescuezo.
41 Cuando pitos, flautas; cuando flautas, pitos.
42 Cuando pobre franco, cuando rico, avariento.
43 De donde no hay no se puede sacar.
44 De lo que no cuesta, llena la cesta.
45 De lo que no veas, la mitad creas.
46 De noche todos los gatos son pardos.
47 Desdichas y caminos hacen amigos.
48 Dice el refrán: «Allá van los pies donde el corazón está».
49 Dime de qué presumes y te diré de qué careces.
50 El buen paño en el arca se vende.
51 El gato escaldado del agua huye.
52 El hacer el bien nunca se pierde.
53 El invierno no es pasado, mientras abril no es terminado.
54 El que avisa no es traidor.
55 El que en mentira es cogido, cuando dice verdad no es creído.
56 El que parte y reparte se lleva la mejor parte.
57 El que siembra vientos, recoge tempestades.
58 El que tiene un tío en Alcalá, ni tiene tío ni tiene na.
59 El vulgo no perdona las tachas a ninguno.
60 En boca cerrada no entran moscas.
61 Hacer y deshacer, todo es hacer.
62 Haciendo y deshaciendo se va aprendiendo.
63 Hay más días que morcillas.
64 Haz el bien y no mires a quién.
65 Hijo eres, padres serás, con la vara que midas te medirán.
66 Jóvenes y viejos todos necesitamos consejos.
67 La casa se arruina por la cocina.
68 La experiencia es la madre de la ciencia.
69 La juventud tiene la ciencia y la vejez la prudencia.
70 La letra con sangre entra.
71 La mejor palabra es la que está por decir.
72 La mujer sin delantal a cualquiera se lo da.
73 La suerte de la fea la guapa desea.
74 Las apariencias engañan
75 Lo que de noche se hace, de día se ve.
76 Libros y años hacen al hombre sabio.
77 Lo bien aprendido, para siempre es sabido.
78 Lo olvidado, ni agradecido, ni pagado.
79 Lo que otro suda, a mí poco me dura.
80 Los muertos no hacen, pero deshacen.
81 Los pobres casi siempre decimos las verdades.
82 Manitas que no dais, ¿qué esperáis?
83 Más vale el loco en su hacienda.
84 Más vale pájaro en mano que ciento volando.
85 —¿Me callarás este secreto, amigo? —Mejor me lo callas si no te lo digo.
86 Nadie da lo que no tiene.
87 Ni pidas a quien pidió, ni sirvas a quien sirvió.
88 Ningún ratón puede llevar alforjas.
89 No cojas la pera, hasta que esté madura.
90 No es más rico el que más tiene, sino el que menos necesita.
91 No hay peor ciego que el que no quiere ver.
92 No hay peor cuña que la de la misma madera.
93 No por mucho madrugar, amanece más temprano.
94 No se puede estar en la procesión y tocando las campanas.
95 No te rías del mal del vecino, que el tuyo viene de camino.
96 Obras son amores y no buenas razones.
97 Paso a paso se va lejos.
98 Piedad y hermosura, poco dura; más vale la virtud y la cordura.
99 Piensa mal y acertarás.
100 Poco miedo tienen los obispos a los curas.
101 Poderoso caballero es don dinero.
102 Por hondo que cague el buey, siempre se ve.
103 Quien calla otorga.
104 Quien en mal anda en mal acaba.
105 Quien mucho abarca poco aprieta.
106 Quien de joven no trabaja de viejo duerme en la paja.
107 Quien tiene un amigo tiene un tesoro.
108 San Marcos, los chicos descalzos.
109 Santa Rita, Rita, Rita, lo que se da no se quita.
110 Sarna con gusto no pica, pero mortifica.
111 Se le cayó el culo al cesto, y se acabó el parentesco.
112 Septiembre, o llena los puentes o seca las fuentes.
113 Ser de la condición del tordo: la cara fina y el culo gordo.
114 Si Dios te cierra una puerta, te abre una ventana.
115 Si no nace por San Martín, ajo ruin.
116 Si no te envidia nadie, poco vales.
117 Si te parece inocente, coge tu capa y vete.
118 Siempre hay un roto para un descosido.
119 Sobre gustos no hay nada escrito.
120 Sol madrugador, y cura callejero: ni el sol calentará ni el cura será bueno.
121 Solano, agua en la mano.
122 Solano, mal de invierno y peor de verano.
123 Tanto va el cántaro a la fuente que al final se rompe.
124 Tiran más dos tetas que dos carretas.
125 Toda comparación es odiosa.
126 Todos los caminos llevan a Roma.
127 Tres cosas hacen al hombre medrar: Iglesia y mar y Casa Real.
128 Vemos la paja en el ojo ajeno, y no vemos la viga en el nuestro.
